最も基本的なレベルにおいて ArcGIS ジオデータベースは、さまざまなタイプのジオグラフィック データセットのコレクションであり、共通のファイル システム フォルダ、Microsoft Access データベース、またはマルチユーザ リレーショナル DBMS（Oracle、Microsoft SQL Server、PostgreSQL、Informix、IBM DB2）で保持されます。ジオデータベースはさまざまなサイズや異なるユーザ数に対応し、その規模は、ファイルに基づいて構築された小さなシングル ユーザ データベースから、大勢のユーザによってアクセスされるワークグループ、部署、組織規模のジオデータベースまでさまざまです。
ただし、ジオデータベースは単なるデータセットのコレクションではありません。ジオデータベースという用語は ArcGIS で複数の意味を持っています。
- ジオデータベースは、ArcGIS のネイティブ データ構造であり、データの編集と管理に使用される主なデータ形式です。ArcGIS は、さまざまな GIS ファイル形式の地理情報を処理できる一方で、ジオデータベースの機能を操作し活用するように設計されています。
- ジオデータベースは、主にデータベース管理システム（DBMS）またはファイル システムを使用して地理情報を物理的に格納します。このデータセットのコレクションの物理インスタンスへはArcGISまたは SQLを 使用してデータベース管理システムへアクセスし操作できます。
- ジオデータベースには、地理情報を表現および管理するための包括的なデータモデルがあります。このモデルは、フィーチャクラス、ラスタ データセット、属性を保持する一連のテーブルとして実装されます。さらに、高度な GIS データ オブジェクトによって、GIS の振舞い、空間的な整合性を管理するためのルール、および基本的なフィーチャ、ラスタ、属性のさまざまな空間的な関連性を操作するためのツールが追加されます。
- ジオデータベースのソフトウェア ロジックは、さまざまなファイルおよびフォーマットの空間データを操作するために ArcGIS アプリケーションが使用する、共通のアプリケーション ロジックのベースとなっています。このアプリケーション ロジックにより、ArcGIS は、ジオデータベースの操作だけでなく、シェープファイル、CAD ファイル、不整三角形網（TIN）、グリッド、CAD データ、イメージ、Geography Markup Language（GML）ファイル、およびその他さまざまな GIS データ ソースの操作を行うことができます。
- ジオデータベースには、GIS データのワークフローを管理するためのトランザクション モデルがあります。
ジオデータベースのこれらの側面については、ヘルプのこのセクションにある他のトピックで詳しく説明します。
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