La información que describe elementos en ArcGIS se llama metadatos. Cuando se tiene cuidado de proporcionar buenas descripciones, puede encontrar elementos apropiados con una búsqueda y evaluar cuáles de los elementos en los resultados de su búsqueda son los correctos a utilizar.
En los metadatos de un elemento, puede registrar la información que sea importante que su organización conozca sobre ese elemento. Esto puede incluir información sobre lo preciso y reciente que es el elemento, las restricciones asociadas con utilizar y compartir el elemento, los procesos importantes en el ciclo de vida como generalizar las entidades, etc.
Puede visualizar y editar los metadatos de un elemento en la Descripción, ya sea en ArcCatalog o abriendo la ventana Descripción del elemento desde otra aplicación de ArcGIS for Desktop.
Los estilos de metadatos configuran ArcGIS para generar los metadatos que desee. Elegir un estilo de metadatos es como aplicar un filtro a los metadatos de un elemento. El estilo controla la forma en que se visualizan los metadatos y también las páginas que se abren para editar los metadatos en Descripción. Un estilo de metadatos puede estar diseñado para admitir un estándar o perfil de metadatos. Si es así, el estilo determinará cuántos metadatos se exportan y validan para ese estándar o perfil.
El estilo de metadatos predeterminado, Descripción del elemento, le permite ver y editar un conjunto simple de propiedades de metadatos para un elemento. Sólo la página de información está disponible cuando edita los metadatos con este estilo. Este estilo está diseñado para facilitar el suministro de información que usa ArcGIS; se indexa y está disponible para buscar y se puede publicar con el elemento en ArcGIS Online. El estilo de metadatos Descripción del elemento es directo y efectivo, ideal para cualquiera que no se adhiera a estándares de metadatos específicos.
ArcGIS ofrece varios estilos de metadatos diferentes. Si desea visualizar más información acerca del elemento o describirlo con más detalle del que puede con el estilo predeterminado Descripción del elemento, elija un estilo de metadatos diferente.
Todos los demás estilos de metadatos que se proporcionan con ArcGIS le permiten visualizar los metadatos completos de un elemento. Al hacer clic en el botón Editar verá varias páginas en la Descripción que le permiten escribir información detallada.
Estos estilos de metadatos le permiten administrar sus metadatos correctamente para distintos estándares o perfiles, incluyendo el CSDGM (Content Standard for Digital Geospatial Metadata) creado por el Comité federal de datos geográficos (FGDC), el estándar ISO 19139 Información geográfica — Metadatos — Implementación de esquema XML, el Perfil norteamericano de ISO 19115 2003 – Información geográfica – Metadatos (NAP) y la Dirección de metadatos INSPIRE europea. Algunos de estos estilos tendrán páginas adicionales en la tabla de contenido del editor, o una página común funcionará de forma diferente para permitirle proporcionar contenido específico a ese estilo. El estilo de metadatos también sabe cómo exportar el contenido que se proporciona en la Descripción a un archivo XML independiente que se formatea correctamente para un estándar o perfil y cómo validar esos archivos usando el esquema XML apropiado. Es posible que quiera publicar el archivo XML exportado a un catálogo de metadatos como el geoportal INSPIRE europeo o GeoPlatform.gov de Estados Unidos. Si debe crear metadatos que cumplan con un estándar o perfil de metadatos específico, asegúrese de elegir el estilo de metadatos apropiado.
Después de crear, editar, validar y exportar metadatos para algunos cuantos elementos, empezará a buscar formas de sistematizar su flujo de trabajo. Puede crear documentos de metadatos de plantilla que contengan información que sea común para varios elementos. Importe la plantilla de metadatos antes de agregar detalles que sean específicos a ese elemento. Aparte de la edición, todas las tareas de metadatos se pueden lograr usando las herramientas de geoprocesamiento que están disponibles en la caja de herramientas Conversión. Puede importar una plantilla de metadatos, actualizar información de contacto y así sucesivamente, para varios elementos a la vez al ejecutar una herramienta de geoprocesamiento o modelo en modo de lote o crear una secuencia de comandos Python apropiada. Se pueden automatizar otras secuencias de comandos, por ejemplo, para exportar periódicamente metadatos para varios elementos de manera que la información actualizada se pueda publicar a un catálogo de metadatos.
El editor de metadatos y los botones de la Descripción, los botones de la barra de herramientas Metadatos en ArcCatalog y la mayoría de herramientas de geoprocesamiento de metadatos están diseñados para funcionar con la información almacenada en el nuevo formato de metadatos de ArcGIS. Si ha creado metadatos con ArcGIS for Desktop 9.3.1 o el add-in del editor de metadatos FGDC o un archivo XML independiente que contenga metadatos almacenados en un formato que cumpla con el estándar, puede visualizar ese contenido en la versión actual de ArcGIS for Desktop, pero es de solo lectura. El contenido existente se debe actualizar al nuevo formato o los archivos XML que cumplan con el estándar se deben importar a ArcGIS antes de que pueda editar el contenido y usar los botones de la Descripción.
Si creó metadatos usando el editor de metadatos FGDC en ArcGIS Desktop 9.3.1 o el add-in del editor de metadatos FGDC, este contenido está visible bajo el título Metadatos de FGDC en la Descripción. Puede exportar y validar este contenido usando la herramienta Traductor de metadatos MP de USGS.