La configuración del entorno de geoprocesamiento incluye parámetros adicionales que modifican los resultados de una herramienta. Estos parámetros difieren de los parámetros de herramientas normales en que no se muestran en el cuadro de diálogo de una herramienta (con algunas excepciones). En cambio, son valores que se establecen una vez en un cuadro de diálogo separado y que las herramientas consultan y utilizan cuando son ejecutadas.
Por lo general, el cambio de la configuración del entorno es un requisito previo a la realización de tareas de geoprocesamiento. Por ejemplo, es probable que ya esté familiarizado con la configuración del entorno del espacio de trabajo Actual y Temporal, que permite establecer espacios de trabajo para entradas y salidas. Otro ejemplo es la configuración del entorno de Extensión, que permite que el análisis esté restringido a un área geográfica específica, o la configuración del entorno del Sistema de coordenadas de salida, que define el sistema de coordenadas (proyección de mapa) para los datos nuevos.
Una herramienta individual utilizará solamente algunos entornos, pero las herramientas utilizan los entornos de la misma manera. Por ejemplo, todas las herramientas que utilizan el entorno de extensión de salida lo hacen de la misma manera: solamente procesan las entidades en la extensión de salida. Para determinar qué entornos utilizará una herramienta, consulte la página de referencia de la herramienta.