Disponible con una licencia de Spatial Analyst.
Al delinear cuencas hidrográficas o definir redes de arroyos, se cumplen una serie de pasos. Algunos pasos son obligatorios, mientras que otros son opcionales según las características de los datos de entrada. El flujo en una superficie siempre va en la dirección de la pendiente más empinada. Una vez que conoce la dirección de salida del flujo de cada celda, podrá determinar cuál y cuántas celdas fluyen en una celda determinada. Esta información se puede utilizar para definir límites de cuencas hidrográficas y redes de arroyos. El siguiente organigrama muestra el proceso de extracción de información hidrológica, como los límites de cuenca hidrográfica y las redes de arroyos desde un modelo digital de elevación (DEM).
Independientemente de cuál sea su objetivo, comience con un modelo de elevación. El modelo de elevación se utiliza para determinar las celdas que fluyen hacia otras celdas (la dirección de flujo). Sin embargo, si hay errores en el modelo de elevación o si modela geología karst, pueden haber algunas ubicaciones de celda que son inferiores a las celdas circundantes. Si este es el caso, el agua que fluye dentro de la celda no saldrá. Estas depresiones se denominan sumideros. Las herramientas de análisis hidrológico permiten identificar los sumideros y ofrecen herramientas para rellenarlos. El resultado es un modelo de elevación sin depresión. Puede determinar la dirección de flujo en este modelo de elevación sin depresión.
Si delinea cuencas hidrográficas, debe identificar puntos de fluidez (ubicaciones para las cuales desea conocer la cuenca hidrográfica de contribución). En general, estas ubicaciones son bocas de arroyos u otros puntos hidrológicos de interés, como una estación de calibración. Al utilizar las herramientas de análisis hidrológico, puede especificar los puntos de fluidez, o puede utilizar la red de arroyos como puntos de fluidez. Esto crea cuencas hidrográficas para cada segmento de arroyo entre los cruces de los arroyos. Para crear la red de arroyos, primero debe calcular la acumulación de flujo para cada ubicación de celda.
Si define redes de arroyos, no sólo necesita conocer la dirección de flujo del agua de celda a celda sino también cuánta agua fluye a través de una celda, o cuántas celdas fluyen hacia otras celdas. Cuando fluye la suficiente agua por una celda, se considera que la ubicación tiene un arroyo que la atraviesa.