Es importante definir el sistema de referencia espacial adecuado para los datos ráster. Las aplicaciones de ArcGIS, como ArcMap o los datasets, como los datasets de mosaico se pueden volver a proyectar al vuelo. Si bien esto resulta útil, cada vez que un dataset ráster se transforma, hay un cambio en las celdas mientras se remuestrean. Puede minimizar este cambio para mantener la mejor imagen y calidad de los datos.
Al definir un sistema de referencia espacial para un dataset ráster, define la proyección que se utilizó para almacenar los datos. Esta acción tiene un efecto directo en las celdas, ya que se remuestrean continuamente para coincidir con esta proyección. Cuando se define un sistema de referencia espacial para un catálogo de ráster o un dataset de mosaico, no se suele definir la proyección que se utiliza para almacenar los datos ráster sino la proyección que se utiliza para administrar los datos y crear huellas, límites u otras entidades.
La referencia espacial comprende el sistema de coordenadas y de georreferenciación asignado a cualquier dato geográfico, incluidos los datasets ráster, los catálogos de ráster y los datasets de mosaico. Los términos sistema de coordenadas y sistema de referencia espacial se pueden utilizar indistintamente. En general, en ArcGIS, cuando se utiliza un sistema de referencia espacial, esto abarca tanto los sistemas de coordenadas proyectadas y geográficas. Existen muchos tipos de sistemas de coordenadas. Cada sistema de coordenadas se define por:
El marco de medición, que puede ser geográfico o planimétrico
La unidad de medición (generalmente pies o metros para sistemas de coordenadas proyectadas o grados decimales para latitud/longitud)
La definición de la proyección cartográfica para sistemas de coordenadas proyectadas
Otras propiedades del sistema de medición, como un esferoide de referencia, un datum y parámetros de proyección como uno o más paralelos estándar, un meridiano central o posibles cambios en las direcciones de x e y.
Existen dos tipos comunes de sistemas de coordenadas que se utilizan en SIG:
- Un sistema de coordenadas geográficas utiliza una superficie esférica, de tres dimensiones para definir ubicaciones en la tierra (en donde las coordenadas se miden desde el centro de la tierra). La latitud y la longitud definen un sistema de coordenadas esféricas o globales.
- Un sistema de coordenadas proyectadas se define en una superficie plana, de dos dimensiones, como un mapa impreso o visualizado, por lo tanto, también se denomina proyección cartográfica. Una proyección cartográfica utiliza fórmulas matemáticas para relacionar las coordenadas esféricas del globo con coordenadas planares, planas.
A diferencia de un sistema de coordenadas geográficas, un sistema de coordenadas proyectadas posee longitudes, ángulos y áreas constantes en las dos dimensiones. Sin embargo, todas las proyecciones cartográficas que representan la superficie de la tierra en un mapa plano crean distorsiones en algún aspecto de la distancia, el área, la forma o la dirección ya que se trata de poner datos en tres dimensiones en un plano de dos dimensiones. Cuando selecciona una referencia espacial para almacenar y remuestrear los datos ráster, debe elegir la proyección que minimiza el tipo de distorsión que más le preocupa.
Las diversas proyecciones producen distintos tipos de distorsiones, por lo tanto, se diseñan con fines específicos. Una proyección cartográfica se puede utilizar para datos a gran escala en un área limitada, mientras que otra se puede utilizar para un mapa a pequeña escala del mundo. Algunas proyecciones se diseñan para minimizar la distorsión de una o más características de datos (distancia, área, forma o dirección). La proyección puede mantener el área de la entidad pero modificar su forma. Por ejemplo, la proyección de Mercator es una proyección cilíndrica que proyecta datos de la manera más correcta posible por el meridiano central (el Ecuador). Sin embargo, cuanto más al norte o al sur se dirija, habrá una distorsión significativa (aproximadamente 80º al norte o al sur). Por lo tanto, si necesita proyectar datos por todo el globo terráqueo, puede utilizar la proyección Robinson o Grados decimales. Si está creando un dataset de mosaico que puede ser global en cuanto a la extensión, o que se relacionará con servicios Web, puede utilizar la proyección WGS 1984 Web Mercator auxiliar.
 |  |
 |
Más información sobre proyecciones del mapa
Puede lidiar con estas limitaciones utilizando proyecciones cartográficas que se adapten al uso, la ubicación geográfica y la extensión deseados.
Cuando define un sistema de referencia espacial para los datos ráster, debe definir un sistema de referencia espacial que esté diseñado para cubrir todo el contenido de datos. Por ejemplo, podría utilizar World Mercator para un dataset de mosaico. Esta es una opción predeterminada razonable para un área pequeña que no se extiende demasiado hacia las latitudes norte y sur. Sin embargo, puede haber mejores proyecciones según la ubicación de los datos. Por ejemplo, cuando se hace una representación cartográfica de la zona limítrofe de los Estados Unidos, se pueden obtener mejores resultados con la proyección Cónica equivalente de Albers. Muchos países tienen sus propias proyecciones y hasta pueden tener proyecciones específicas para sus territorios o estados a fin de obtener mayor precisión. Por ejemplo, los EE.UU. tienen al menos una proyección para cada estado y con frecuencia más, según el tamaño del estado.
Cuando planea crear un sólo dataset de muchos datasets ráster, puede suceder que los datasets ráster se expandan en múltiples proyecciones. Por ejemplo, estos datasets pueden existir en muchas zonas UTM. Es mejor definir el nuevo dataset (ya sea dataset ráster, dataset de mosaico o catálogo de ráster) con un sistema de referencia espacial que pueda expandir las múltiples zonas UTM en vez de tomar una sola zona UTM, como una zona intermedia, porque a medida que se mueva de la longitud central de esa zona UTM, aumentará la distorsión.
Si crea un dataset de mosaico o un catálogo de ráster desde los datos ráster en tesela, como la ortofotografía o los mapas topográficos USGS, se recomienda que utilice la misma proyección para el dataset de mosaico o el catálogo de ráster que utilizan los datos almacenados. Si eso no es posible debido a una combinación de proyecciones, trate de utilizar una proyección basada en el mismo datum. Por ejemplo, los mapas topográficos USGS se crearon originalmente con NAD27. Cuando utiliza una proyección con este datum, las teselas se alinean en los bordes y las esquinas se intersecan. Sin embargo, si utiliza una proyección basada en NAD83, notará que las esquinas y los bordes ya no se alinean perfectamente.
La sección de referencia espacial en el cuadro de diálogo Propiedades del catálogo de ráster o del dataset de mosaico o del dataset ráster muestra la proyección cartográfica del dataset y enumera los parámetros de la proyección.
Si un dataset ráster no tiene un sistema de coordenadas, puede asignar uno haciendo clic en el botón Editar en el cuadro de diálogo Propiedades de dataset ráster. También puede hacer clic en el botón Editar para ver más detalles sobre el sistema de coordenadas existente si ya se definió uno.
La conversión de una proyección a otra también puede cambiar la forma y el área que representa una celda en la superficie de la tierra. Cada proyección trata la relación entre el mundo de tres dimensiones y el de dos dimensiones de manera diferente. Debe prestar atención a las propiedades y presuposiciones para cada proyección antes de seleccionar una.
Una proyección para un catálogo de ráster o un dataset de mosaico se define cuando se crea y no se puede cambiar. Si necesita cambiar la proyección, deberá recrear el dataset de mosaico o el catálogo de ráster.