Aunque los gráficos y las entidades pueden parecer similares en pantalla, en realidad son entidades diferentes por lo que se refiere al comportamiento y a los métodos de almacenamiento. Generalmente, los gráficos son puntos, líneas, polígonos y texto que se crean con la barra de herramientas Dibujar y se almacenan en el documento de mapa. Las entidades se almacenan normalmente en clases de entidad de geodatabase o shapefiles, tienen atributos y se crean y editan utilizando la barra de herramientas del Editor y la edición basada en plantillas de entidades. Sin embargo, puede convertir gráficos en entidades y viceversa utilizando ArcMap.
Convertir gráficos en entidades
Puede convertir los gráficos que dibuje en el mapa en shapefiles o clases de entidad de geodatabase. El comando Convertir gráficos a entidades, que está disponible en el menú Dibujar de la barra de herramientas Dibujar o haciendo clic con el botón derecho en un marco de datos en la tabla de contenido, admite todos los tipos gráficos que pueda dibujar con las herramientas de la paleta de gráficos en la barra de herramientas Dibujar, incluso círculos, líneas curvadas y líneas de diseño libre. También puede convertir texto gráfico en clases de entidad de anotación.
Esta funcionalidad permite crear entidades simples, tales como áreas de estudio utilizadas para recortar, inmediatamente en ArcMap, sin necesidad de ir a ArcCatalog ni de iniciar una sesión de edición para crear datos. Por ejemplo, puede agregar ubicaciones específicas de punto x,y o de dirección a un mapa con el comando Ir a XY o a través del cuadro de diálogo Buscar y, a continuación, utilizar Convertir gráficos a entidades para crear una clase de entidad que contenga estos puntos.
Convertir gráficos a entidades también admite gráficos 3D, tales como curvas de nivel que se dibujan en mapa utilizando la herramienta Curvas de nivel en la barra de herramientas 3D Analyst. En estos casos, el shapefile o la clase de entidad de salida tendrán automáticamente valores z.
Asignar atributos a los gráficos antes de convertirlos en entidades
Al generar un shapefile o una clase de entidad a partir de gráficos de líneas, puntos o polígonos, el Nombre de elemento que se encuentra en la ficha Tamaño y posición del cuadro de diálogo Propiedades se agrega automáticamente al campo Nombre del shapefile o de la clase de entidad de salida. Esto garantiza que el nombre dado a un gráfico se conserve y se pase a la entidad convertida. Por ejemplo, si añade un gráfico de polígonos a un mapa, lo llama Área de estudio 1 y, a continuación, utiliza el comando Convertir gráficos a entidades para crear una clase de entidad que contenga este polígono, el valor del campo Nombre para este polígono será Área de estudio 1. El comando Convertir gráficos a entidades aceptará nombres de elementos que tengan como máximo 60 caracteres de longitud. Los nombres de elemento que sean más largos que eso se truncarán a 60 caracteres, la longitud del campo Nombre en la clase de entidad de salida. (Si está utilizando Convertir gráficos a entidades para convertir .gráficos de texto en clases de entidad de anotación, el Nombre de elemento del gráfico de texto no se incluirá en el resultado como un atributo).
Además de ser una manera fácil de crear y asignar atributos a las entidades, en estos flujos de trabajo puede ser útil escribir información en el nombre de elemento antes de convertir los gráficos en entidades:
- Dibujar gráficos de polígonos que representen áreas de estudio. Por ejemplo, dibuje tres gráficos de polígonos, escriba el nombre del área de estudio en el cuadro de texto Nombre de elemento y convierta en entidades. La clase de entidad de salida contiene tres polígonos, con el nombre de cada área de estudio en un campo Nombre .listo para que lo utilice. Puede etiquetar, identificar, consultar o simbolizar inmediatamente la nueva capa.
- Buscar lugares de interés. Por ejemplo, puede utilizar la ficha Lugares del cuadro de diálogo Buscar para buscar estos seis lugares cerca del Parque de Nacional de Yellowstone, añadirlos como puntos al mapa y convertirlos en entidades. La clase de entidad de salida contiene seis entidades de puntos, con el nombre de cada lugar en el campo Nombre.
El nombre de elemento para un gráfico de puntos creado a partir de los resultados de búsqueda del cuadro de diálogo Buscar para la ciudad de West Yellowstone 
El nombre del elemento West Yellowstone se lleva al campo Nombre de la nueva clase de entidad de puntos. - Crear gráficos 3D en ArcMap con la barra de herramientas 3D Analyst. Por ejemplo, la herramienta Línea de Visibilidad completa automáticamente cada gráfico de líneas con un nombre de elemento que indica si la línea representa ubicaciones visibles desde el punto del observador. Además, al utilizar la herramienta Curvas de nivel y hacer clic en el mapa para crear un gráfico de curvas de nivel, el cuadro de texto Nombre de Elemento se completa con la altura de las curvas de nivel. Al convertir estos gráficos en entidades, la información de nombre de elemento se lleva al campo Nombre de la tabla de atributos de la nueva clase de entidad.
- Convertir en entidades KML. Puede dibujar entidades mediante herramientas de gráficos, completar los nombres de elemento, convertir en una clase de entidad y, a continuación, convertir en KML, todo sin que sea necesaria una sesión de edición para especificar los atributos de las entidades.
Convertir texto gráfico en entidades
Al convertir texto gráfico (anotación de documento de mapa) en una clase de entidad de anotación de geodatabase, se creará solo una subclase de anotación. Si hay varios grupos de anotaciones en el mapa, todos ellos se convertirán en la misma subclase predeterminada. Las entidades de anotación convertidas almacenarán de forma interna sus propiedades de simbología (en otras palabras, el valor de Id del Símbolo es -1 y la entidad no hace referencia a un símbolo de texto de la colección de símbolos).
Al convertir texto gráfico en una clase de entidad de anotación, también puede convertir al mismo tiempo los gráficos de puntos, líneas y gráficos de polígonos de la clase de entidad de anotación de salida. Si los convierte en una clase de entidad de anotación, no se traerá el atributo de nombre del elemento.
También puede establecer la escala de referencia para la clase de entidad de anotación creada. Con una escala de referencia de marco de datos, defina la escala a la que el texto y los símbolos aparecerán con su verdadero tamaño. Si usa el zoom para ampliar o reducir, el texto y los símbolos cambiarán de escala junto con la visualización. Los símbolos y el texto parecerán mayores al hacer zoom para ampliar el marco de datos, y menores al hacer zoom para reducir. A menos que establezca una escala de referencia explícitamente, la escala actual es la escala de referencia.
Convertir entidades a gráficos
Puede convertir las entidades de una capa en gráficos de modo que se puedan mover o cambiar de tamaño en el mapa. Esto es particularmente útil si se desea cambiar la ubicación relativa de las entidades para propósitos cartográficos, tales como la generalización, pero no se desea editar los datos de origen que representa la capa.
Al convertir entidades en gráficos, puede decidir dibujar solo los gráficos convertidos o dibujar los gráficos convertidos y las entidades. Si elige la opción de dibujar solo los gráficos tras la conversión pero, más tarde, desea que se dibujen de nuevo las entidades, abra el cuadro de diálogo Propiedades de capa, haga clic en la ficha Visualización y, a continuación, busque bajo Exclusión de Entidad. Se muestra una lista de las entidades excluidas.