Disponible con una licencia de 3D Analyst.
Las curvas de nivel son líneas que conectan puntos de igual valor (como elevación, temperatura, precipitación, contaminación o presión atmosférica). La distribución de las líneas muestra cómo cambian los valores a través de una superficie. Cuando hay poco cambio en un valor, las líneas están más separadas entre sí. Cuando los valores suben o bajan rápidamente, las líneas están más juntas.
¿Para qué sirven las curvas de nivel de mapa?
Siguiendo la línea de un curva de nivel determinada es posible identificar qué ubicaciones tienen el mismo valor. Al observar la separación de curvas de nivel adyacentes puede obtener una impresión general de la gradación de valores.
El siguiente ejemplo muestra una cuadrícula de elevación de entrada y el mapa de curvas de nivel de salida. Las áreas donde las curvas de nivel están más cerca indican ubicaciones más pronunciadas. Se corresponden con las áreas de mayor elevación (en blanco en la cuadrícula de elevación de entrada).
La tabla de atributos de las entidades de curvas de nivel contiene un atributo de elevación para cada línea de curvas de nivel.
Utilizar curvas de nivel con la ArcGIS 3D Analyst extension
Las curvas de nivel son una representación de la superficie conocida por muchas personas y tienen numerosos usos en una escena. Puede visualizar entidades de curvas de nivel en una escena 3D estableciendo la altura base de las curvas de nivel a partir de su valor en la tabla de entidades. Las curvas de nivel de una escena pueden mejorar la visualización del terreno. El siguiente ejemplo muestra curvas de nivel superpuestas en un modelo de superficie de terreno.
También puede crear líneas de curvas de nivel gráficas 3D individuales si no desea curvas de nivel para toda la superficie. La herramienta Crear curvas de nivel 
en la barra de herramientas ArcGIS 10.1 3D Analyst en ArcMap y ArcScene le permite crear líneas de curvas de nivel gráficas 3D haciendo clic en una superficie en una escena o un mapa.
Puede utilizar distintas curvas de nivel gráficas para encontrar rápidamente puntos con el mismo valor en una escena. Por ejemplo, puede utilizarlas para marcar umbrales en la concentración de una sustancia química o líneas de relleno en un depósito.
Puede copiar gráficos 3D de curvas de nivel entre ArcMap y ArcScene (como se muestra a continuación) para establecer una correspondencia visual entre una representación del terreno en una escena 3D y una representación 2D en un mapa.
