La geocodificación es el proceso de transformar una descripción de una ubicación (por ejemplo, un par de coordenadas, una dirección o un nombre de un lugar) en una ubicación de la superficie de la Tierra. Se puede geocodificar introduciendo una descripción de una ubicación a la vez o proporcionando muchas de ellas al mismo tiempo en una tabla. Las ubicaciones que se obtienen se transforman en entidades geográficas con atributos, que se pueden utilizar para la representación cartográfica o el para análisis espacial.
Con la geocodificación, puede buscar varios tipos de ubicaciones de manera rápida. Los tipos de ubicaciones que puede buscar incluyen: puntos de interés o nombres de un diccionario geográfico, como montañas, puentes y negocios; coordenadas basadas en latitud y longitud o en otros sistemas de referencia, por ejemplo, el Sistema de referencia de cuadrícula militar (MGRS) o el Sistema de cuadrícula nacional de los EE.UU.; y direcciones, que pueden presentarse en varios estilos y formatos, por ejemplo, intersecciones de calles, números de casas junto con números de calles y códigos postales.
¿Para qué se puede utilizar la geocodificación?
Desde un simple análisis de datos, la administración de clientes y de negocios, hasta técnicas de distribución, existe un amplio rango de aplicaciones de la geocodificación. Con las direcciones geocodificadas, puede visualizar las ubicaciones de las direcciones espacialmente y reconocer patrones dentro de la información. Para ello, sólo debe ver la información o utilizar algunas de las herramientas de análisis disponibles en ArcGIS. También puede visualizar la información de la dirección basándose en ciertos parámetros, lo que le permite analizar la información aun más. Algunas de estas aplicaciones se describen en las secciones siguientes.
Análisis de datos de direcciones
Con las direcciones geocodificadas, puede visualizar las ubicaciones de las direcciones espacialmente y comenzar a reconocer patrones dentro de la información. Para ello, sólo debe ver la información o utilizar algunas de las herramientas de análisis disponibles en ArcGIS. También puede visualizar la información de la dirección basándose en ciertos parámetros, lo que le permite analizar la información aun más.
El registro anual de crímenes se creó, en principio, con la geocodificación de una tabla de base de datos de robos que contenía una dirección para cada uno. Las capturas de pantalla anteriores muestran cómo se presentaban las direcciones geocodificadas en base a la hora, la temporada o el día de la semana para asistir la planificación de la prevención del crimen. Se pueden utilizar herramientas de análisis adicionales de ArcGIS para analizar la información más profundamente y así identificar los patrones. Los datos base de esta aplicación de muestra pertenecen a Tele Atlas y Vexcel Corp.
Administración de datos de cliente
La geocodificación es una parte fundamental de la administración de datos de cliente. Casi todas las organizaciones poseen información de las direcciones de cada cliente o consumidor. Generalmente, esta información está en formato tabular y contiene el nombre del cliente, la dirección, los hábitos de compra y cualquier otra información obtenida. La geocodificación le permite tomar la información de los clientes y crear un mapa con sus ubicaciones. Con el uso de varias aplicaciones relacionadas, puede utilizar la información de diferentes maneras. Por ejemplo, puede establecer estrategias de marketing, ubicar agrupados de clientes específicos o crear mapas de rutas y direcciones. Las ubicaciones geocodificadas de los clientes pueden ser datos invaluables.
ArcLogistics es una aplicación que utiliza direcciones geocodificadas para planificar de manera más eficiente las entregas a los clientes.
Aplicaciones de geocodificación distribuidas
Puede utilizar varios métodos para compartir la funcionalidad de geocodificación. Esto incluye todo lo que sea colección de localizadores de direcciones para compartir a través de un archivo comprimido o disco compacto, o desarrollo de una aplicación on-line, que permite a los usuarios geocodificar a través de Internet.
Muchas firmas de bienes patrimoniales obtuvieron ventajas en la distribución de información sobre los bienes patrimoniales disponibles a través de Internet. Con la combinación de la base de datos de las casas disponibles y los servicios Web de ArcGIS, puede distribuir la información espacial o no espacial de una casa a un público masivo.
Geocodificación con ArcGIS
En el mundo real, se pueden encontrar ubicaciones de acuerdo a una descripción que puede ser un número y un nombre de una calle. Puede incluir el nombre de la ciudad, del estado o del país, como también entidades naturales, por ejemplo, cuencas de drenaje o regiones ecológicas.
Por ejemplo, si necesita localizar la dirección 380 New York St., Redlands, California 92373, con el mapa de calles correcto, no tardará mucho en encontrar la ubicación exacta. Puede encontrar primero California y después la ciudad de Redlands. También puede utilizar un mapa de código postal y localizar la región cubierta por el valor de código postal correspondiente. Después localiza la calle e interpreta dónde y de qué lado del bloque 300 está ubicada la dirección.
Tal como se encuentra la dirección restringiendo la búsqueda a una región específica, buscando una entidad particular e interpretando un punto a lo largo de esa entidad, al geocodificar, el equipo realiza el mismo proceso para asignar una ubicación durante la geocodificación. La geocodificación comienza con una descripción textual de una ubicación y la traduce en coordenadas x,y, que pueden graficarse en un mapa.
El valor de los buenos datos de referencia
El primer paso antes de encontrar algo en un mapa es tener el mapa correcto. No hay manera de encontrar el camino a 380 New York Street in Redlands, California si solo tiene un mapa de Canadá. Además, no podrá localizar la dirección con exactitud si el mapa sólo muestra autopistas y ciudades principales. Para poder localizar la ubicación que busca de manera exacta, el mapa debe tener suficientes detalles del área.
Ocurre lo mismo al geocodificar en ArcGIS. Las capas que utiliza para crear un localizador de direcciones, conocidas como datos de referencia, deben tener detalles del punto específico que desea buscar. Cuando se buscan direcciones, los datos de referencia primarios casi siempre consisten en una red de calles, pero también se puede utilizar un mapa de parcelas. Lo importante es que los datos tengan los detalles que desea buscar.
Introducción al localizador de direcciones
El localizador de direcciones es el componente principal en el proceso de geocodificación. Este se crea en base a un estilo específico de localizador de direcciones. Una vez creado, un localizador de direcciones contiene las propiedades y parámetros de geocodificación que se establecen en el cuadro de diálogo Propiedades del localizador de direcciones, una instantánea de los atributos de dirección en los datos de referencia y las consultas para realizar una búsqueda de geocodificación. El localizador de direcciones también contiene un conjunto de reglas de concordancia y análisis de direcciones que dirige el motor de geocodificación para realizar la estandarización y concordancia de direcciones.
¿Qué hace el localizador de direcciones?
El localizador de direcciones es una especie de guía de calles o un libro de mapas que se utiliza para buscar una dirección; lo lleva a la página y localiza la ubicación exacta de la dirección. Cuando introduce una dirección que desea buscar, el motor de geocodificación divide la dirección de entrada en partes (por ejemplo, número, nombre de calle y tipo de calle), en base a las reglas de análisis definidas por el localizador de direcciones. Estas partes se llaman elementos de dirección. El motor de geocodificación puede generar varias interpretaciones de la misma dirección, ya que algunos valores de la dirección de entrada pueden considerarse en más de un elemento. Por ejemplo, la palabra park puede ser un nombre de calle y un tipo de calle a la vez. Cada combinación de elementos de dirección se busca en el localizador de direcciones. El objetivo es encontrar todos los candidatos concordantes posibles. Una vez que se identifican estos candidatos, cada variable de un candidato se compara con el elemento de dirección correspondiente. Se genera una puntuación que indica el grado de concordancia con la dirección. Por último, el localizador de direcciones muestra las mejores concordancias en base a la puntuación y la ubicación de la dirección que se busca.