Un diseño es una colección de elementos de mapa colocados y organizados en una página. Son elementos de mapa habituales uno o varios marcos de datos (cada uno con un conjunto ordenado de capas de mapa), una barra de escala, la flecha de norte, el título del mapa, texto descriptivo y una leyenda de los símbolos.
En la vista de composición se agregan al mapa marcos, retículas y otro elementos de acabado final. Lo que ve en el diseño es lo que obtiene al imprimir o exportar el mapa al mismo tamaño de página.