Disponible con una licencia de Spatial Analyst.
Disponible con una licencia de 3D Analyst.
Las curvas de nivel son líneas que conectan ubicaciones de igual valor en un dataset de ráster que representa fenómenos continuos como: elevación, temperatura, precipitación, contaminación o presión atmosférica. Las entidades de línea conectan celdas de valor constante en la entrada. Las líneas de curvas de nivel, generalmente, se denominan isolíneas, pero también pueden tener términos específicos según lo que se esté midiendo. Algunos ejemplos son isobaras para la presión, isotermas para la temperatura e isoyetas para la precipitación.
La distribución de las líneas de las curvas de nivel muestra cómo cambian los valores a través de una superficie. Cuando hay poco cambio en un valor, las líneas están más separadas entre sí. Cuando los valores suben o bajan rápidamente, las líneas están más juntas.
Las herramientas de creación de curvas de nivel, Curvas de nivel, Lista de curvas de nivel y Curvas de nivel con barreras, se utilizan para crear un dataset de entidad de polilínea desde un ráster de entrada.
¿Para qué crear curvas de nivel?
Siguiendo la polilínea de una curva de nivel determinada es posible identificar qué ubicaciones tienen el mismo valor. Las curvas de nivel también son una útil representación de la superficie, ya que permiten visualizar de manera simultánea las áreas planas y empinadas (distancia entre las curvas de nivel), así como crestas y valles (polilíneas convergentes y divergentes).
El siguiente ejemplo muestra un dataset de elevación de entrada y el dataset de curvas de nivel de salida. Las áreas donde las curvas de nivel están más cerca indican ubicaciones más pronunciadas. Se corresponden con las áreas de mayor elevación (en blanco en el dataset de elevación de entrada).
La tabla de atributos de curvas de nivel contiene un atributo de elevación para cada polilínea de curva de nivel.
Ejemplo que muestra cómo se crean las curvas de nivel
Para comprender cómo se crean las líneas de curvas de nivel, considere el ejemplo de un ráster de nueve celdas, con los valores de los centros de celda tal y como se muestran a continuación, para el que desea crear una línea de curvas de nivel para una elevación de 830 metros. El primer paso es utilizar la interpolación bilineal para calcular un valor central para cada grupo de cuatro celdas adyacentes. Para el grupo de cuatro celdas en la parte superior izquierda, este valor se calcula del siguiente modo: (799 + 802 + 825 + 828) / 4 = 813,5, que más tarde se redondea a 814. Una vez se ha hecho esto, los valores de los centros de celda existentes y las nuevas ubicaciones de intersección se utilizan para determinar la ruta de valores de curva de nivel determinados. Para crear la curva de nivel 830, la interpolación lineal entre los puntos se utiliza para determinar dónde cae el valor a lo largo de las líneas verticales, horizontales y diagonales adecuadas. La línea de curvas de nivel se construye uniendo estos puntos de intersección.
La extrapolación no se utiliza para interpolar los valores de las esquinas exteriores y, por tanto, las líneas de curvas de nivel no se extienden hasta el borde del ráster.
Calidad de la curva de nivel
Las herramientas de curvas de nivel producen curvas de nivel de gran calidad, que representan una interpretación exacta de la superficie del ráster. La precisión general de la curva de nivel depende de qué tan bien los datos que se utilizaron para crear el ráster de entrada representan la superficie real.
El tamaño de las celdas ráster utilizadas afecta la apariencia de las curvas de nivel de salida. Un tamaño de celda grande puede resultar en curvas de nivel gruesas y toscas.
Ocasionalmente, las curvas de nivel pueden cruzarse, parecer intersecar o formar una línea ramificada sin cerrar. Los cruces de curvas de nivel pueden ocurrir en collados que yacen exactamente sobre un intervalo de curvas de nivel. En otros casos, las curvas de nivel pueden pasar tan cerca de otras que parecen intersecarse. Las curvas de nivel ramificadas pueden ocurrir en casos de crestas que se intersecan y que caen exactamente en un intervalo de curvas de nivel. Estas son todas interpretaciones válidas de la superficie que los cartógrafos modifican, comúnmente, con fines estéticos.
Controlar la calidad de las curvas de nivel
Ocasionalmente, es posible crear curvas de nivel que tengan contornos cuadrados o toscos, que parezcan seguir los límites de la celda ráster. Esto puede ocurrir cuando los valores de ráster son números enteros y caen exactamente sobre una curva de nivel. Esto no es un problema, sino sólo una delineación exacta de la curva de nivel de los datos.
Si desea curvas de nivel más suaves, algunas formas de solucionar esta condición incluyen suavizar los datos de origen o ajustar la curva de nivel base.
Suavizar los datos
El enfoque de suavizado más sencillo es procesar previamente el ráster de entrada con la herramienta Estadísticas focalizadas, utilizando la estadística Valor medio.
Otro método es ajustar levemente los valores z para que una curva de nivel ya no pase exactamente por los centros de las celdas del ráster. De nuevo, se utiliza la herramienta Estadísticas focalizadas, pero esta vez con un archivo kernel ponderado personalizado y la estadística Suma. La estructura del archivo kernel es la siguiente:
3 3 .005 .005 .005 .005 .960 .005 .005 .005 .005
La precisión de la curva de nivel no se verá significativamente afectada porque el ajuste del valor z es pequeño y tiene una mayor ponderación en favor de la celda ráster central.
Ajustar la curva de nivel base
Ajustar la curva de nivel base implica desplazar la curva de nivel base de manera que las curvas de nivel ya no pasen exactamente por los centros de las celdas. El desplazamiento puede ser muy pequeño; valores tan bajos como 0,0001 han sido efectivos.