Les couches et les vues tabulaires fournissent des raccourcis de référence utiles vers les entités ou les données tabulaires sur le disque, mais elles offrent aussi des avantages plus importants lorsqu'elles sont utilisées conjointement avec les outils de sélection : Sélectionner une couche par attributs et Sélectionner une couche par emplacement.
L'outil Sélectionner une couche par attributs sélectionne des entités en fonction des valeurs attributaires, alors que l'outil Sélectionner une couche par emplacement sélectionne des entités en fonction de leurs relations avec d'autres entités (dans la même classe d'entités ou dans une autre classe d'entités).
Lorsque la couche (par opposition au chemin d'accès à la classe d'entités ou à la table) est utilisée comme entrée, seules les entités sélectionnées sont utilisées. Par exemple, si vous exécutez l'outil Sélectionner une couche par attributs sur une couche nommée World Countries, que vous préparez une sélection avec "COUNTRY_NAME" = 'Canada' et que la couche est utilisée comme entrée pour l'outil Résumés statistiques pour effectuer la somme des valeurs du champ POPULATION, une seule entité (Canada) est utilisée et vous obtenez 33 millions comme résultat. Toutefois, si le chemin d'accès à la classe d'entités (par exemple, C:\mydata.gdb\world_countries) est utilisé au lieu du nom de la couche, toutes les 195 entités sont utilisées et le résultat est égal à 6,7 milliards.
L'outil Copier des entités permet de faire une copie permanente de la sélection vers une nouvelle classe d'entités ou table.
Plusieurs sélections spatiales et attributaires peuvent être combinées à l'aide des options d'ajout et de suppression dans les boîtes de dialogue Sélectionner une couche par attributs et Sélectionner une couche par emplacement.
Les couches et les vues tabulaires, ainsi que les sélections, peuvent être utilisées dans des scripts Python et des modèles sans ArcMap, ArcScene ou ArcGlobe. Pour cela, utilisez les outils Générer une couche et Générer une vue tabulaire pour créer les couches ou afficher et effectuer des sélections sur les couches, puis utilisez les couches comme entrée d'autres outils.