Un fichier de projection (.prj) est un fichier texte qui contient les informations concernant le système de coordonnées et la projection cartographique. Un fichier de projection peut servir à étendre les propriétés d'un dessin DAO afin d'inclure une référence spatiale. Les informations sont stockées au format WKT (Well-Known Text).
Un système de coordonnées géographiques inclus des informations sur le datum, le sphéroïde et une unité angulaire de mesure (habituellement des degrés). Outre les informations du système de coordonnées géographiques, un système de coordonnées projetées définit d'autres paramètres, tels que l'abscisse fictive, l'ordonnée fictive, le méridien central, le facteur d'échelle, la latitude de l'origine et les unités linéaires (habituellement en mètres ou pieds).
Le contenu du fichier de projection ressemble à ceci :
PROJCS["NAD_1983_NSRS2007_StatePlane_Kansas_South_FIPS_1502_Ft_US",GEOGCS["GCS_NAD_1983_NSRS2007",DATUM["D_NAD_1983_NSRS2007",SPHEROID["GRS_1980",6378137.0,298.257222101]],PRIMEM["Greenwich",0.0],UNIT["Degree",0.0174532925199433]],PROJECTION["Lambert_Conformal_Conic"],PARAMETER["False_Easting",1312333.333333333],PARAMETER["False_Northing",1312333.333333333],PARAMETER["Central_Meridian",-98.5],PARAMETER["Standard_Parallel_1",37.26666666666667],PARAMETER["Standard_Parallel_2",38.56666666666667],PARAMETER["Latitude_Of_Origin",36.66666666666666],UNIT["Foot_US",0.3048006096012192],AUTHORITY["EPSG",3543]]