Les données raster sont couramment obtenues par la numérisation de cartes, la collecte de photographies aériennes et par l'acquisition d'images satellite brutes. Les jeux de données de carte numérisée ne contiennent généralement pas d'informations (incorporées dans la tuile ou sous forme de fichier distinct) à propos de l'endroit où se trouve la zone représentée à la surface de la terre. Les informations de localisation fournies avec les photographies aériennes et les images satellites brutes est souvent inadéquate pour les analyser ou les afficher au bon emplacement avec d'autres données. Ainsi, pour utiliser ces types de données raster avec vos données spatiales, vous devez souvent les aligner, ou les géoréférencer, avec un système de coordonnées cartographiques.
Lorsque vous effectuez le géoréférencement d'un jeu de données raster, vous définissez comment les données sont situées à l'aide de coordonnées cartographiques. Le géoréférencement est spécifié par des points "de" liés à des points "à". Ce processus comprend l'affectation d'un système de coordonnées qui associe les données à un emplacement spécifique sur la Terre. Le géoréférencement de données raster permet de les visualiser, de les interroger et de les analyser avec d'autres données géographiques.
L'image suivante montre comment deux jeux de données qui ne sont pas superposés peuvent être géoréférencés (via des liaisons) pour créer deux jeux de données superposés. Une fois que les jeux de données sont superposés, l'analyse et l'affichage sont plus faciles.
Le géoréférencement d'une image peut également être effectué par translation. La translation est utile si les données raster sont correctement orientée et à la bonne échelle et qu'elles doivent simplement être déplacées à un nouvel emplacement géographique. L'image suivante montre un exemple de jeu de données raster déplacé. L'image de gauche montre que les polylignes de rue ne s'alignent pas correctement avec l'image raster. L'image de droite montre le jeu de données raster qui a été déplacé pour s'aligner correctement avec les rues.
