Адрес — это просто метод, используемый для описания местоположения. В целях геокодирования адрес может быть названием улицы, названием места, или каким-либо местом, обозначенным кодом. Адрес дает описание местоположения объекта, основываясь на существующих в вашей базе ГИС-данных пространственных объектах. В большинстве случаев это описание достаточно легко понять. Например, если вам необходимо определить местонахождение адреса "380 New York St., Redlands, CA, 92373 ", содержащего корректные данные по улицам, вам не потребуется много времени, чтобы найти точное местоположение. Сначала вы можете найти штат Калифорния, а затем город Редландс. Также вы можете использовать карту почтовых индексов и определить регион с соответствующим значением почтового индекса. Затем вы определите улицу, и, наконец, находите, где и на какой стороне блока 300 расположен искомый адрес.
Аналогично тому, как вы сначала сузили ваш поиск до конкретного региона, нашли определенный пространственный объект, и определили положение точки, компьютер выполняет ту же самую обработку определения местоположения адреса при геокодировании.
Ниже на рисунке показано, что при определении положения адреса в США, вы как правило, находите штат, затем город, и, наконец, конкретную улицу.
Элементы адреса
Адреса имеют некоторые определенные характеристики. Адрес содержит определенные элементы адреса (address elements) и может быть представлен в разных форматах. При выполнении геокодирования формат адреса обрабатывается, идентифицируются элементы адреса и сравниваются с элементами, хранящимися в локаторе адресов.
Элемент адреса — это индивидуальный компонент адреса, такой как номер дома, название улицы, тип улицы и почтовый индекс. Элементы адреса помогают при поиске объектов при выполнении геокодирования, точно определяя местонахождение объекта по его адресу.
Форматы адреса
Адреса представлены в разнообразных форматах. Типичный адрес для США в базе данных, как правило, состоит из следующих элементов: номер дома, префикс направления, префикс названия улицы, название улицы; тип улицы, суффикс направления; и зональная информация, такая как город, штат и почтовый индекс.
Во многих регионах адреса представляются в других форматах. Один из примеров альтернативных форматов — это формат адреса, используемый в городском районе Квинс, штат Нью—Йорк. В середине 1920-х годов, Топографическая служба Квинса унифицировала названия улиц и представила стиль адреса с использованием дефиса. Первое число указывает на северную или западную поперечную улицу. Второе число указывает, где именно расположено здание. Как правило, в Квинсе, авеню проходят с востока на запад, а улицы — с севера на юг. В Квинсе также есть пригород, где используется своя система адресов. Такая практика используется во многих частях мира. Хотя формат адреса, используемый в Квинсе, является нестандартным, он, тем не менее, содержит элементы, необходимые для определения местонахождения конкретного объекта.
В Солт Лейк Сити, штат Юта, также используется альтернативный формат адреса. Когда в Солт Лейк Сити первоначально прокладывали улицы, церковь Святых последнего дня была центром общины. Дорогам было присвоено числовое имя, указывающее, насколько каждая из них удалена от церкви, а также значение направления, указывающее направление дороги от церкви. Числовой префикс просто указывает на ту часть дороги, где расположен тот или иной адрес. Хотя этот формат адреса отличается от общего формата, в нем существуют основные элементы для определения местонахождения объекта.
Другой пример формата адреса США может быть найден в штатах Иллинойс и Висконсин. В этих регионах формат адреса включает такой элемент адреса как “зона сетки”. Зона сетки — это просто более крупный блок или грид, в котором расположен адрес. Соответствующим номерам домов на улицах присвоены значения, основанные на положении и конкретном блоке улиц. Значение зоны сетки помогает точно связать номер улицы с конкретной зоной внутри общины.
Международные адреса также могут быть представлены в широком диапазоне форматов. Например, стандартный бразильский адрес содержит большинство основных элементов адреса. Однако они организованы по несколько иному образцу. Кроме того, тот или иной штат непосредственно не указывается. Однако, их можно извлечь из почтового кода или города. Из-за некоторых языковых и культурных особенностей, может показаться, что некоторые элементы адреса исключены; например, в немецком языке название улицы и тип улицы могут быть объединены в один элемент.
Кроме того, общепринятые названия мест, как, например, центр Линкольна (Lincoln Center), гора Маккинли (Mount McKinley) или почтовый индекс (ZIP Code) также могут рассматриваться в качестве адресов при геокодировании. В некоторых случаях найти местоположение только по почтовому индексу (ZIP Code) является общепринятой нормой, поскольку район, покрываемый почтовым индексом, может быть легко идентифицирован. 
Хотя все эти адреса в некоторой степени различаются, некоторые положения остаются постоянными. Каждый адрес состоит из нескольких элементов, представленных в определенном формате, распознаваемом в конкретном регионе. Понимание того, что все адреса содержат определенные адресные элементы, поможет в определении выбора применимого адресного стиля, а также метода сопоставления адресов.