Цветовая карта - это набор значений, которые ассоциированы с цветами. Цветовые карты используются для отображения одноканального растра строго определёнными цветами. Значение каждого пиксела ассоциировано с цветом, заданным как набор значений красного, зёленого и синего (RGB). Поскольку каждое значение имеет собственный отдельный цвет, он всегда будет отображаться одинаково при открытии в любой программе, которая может прочитать растр с цветовой картой. 
Цветовые карты поддерживают любую глубину цвета, кроме значений с плавающей точкой (тип FLOAT). Карты поддерживают как положительные, так и отрицательные значения. Кроме того, значение пиксела может не иметь никакого цветового соответствия (такое значение называется пропущенным). При отображении набора данных с цветовой картой, содержащей пропущенное значение, соответствующие ему пикселы не будут отображены.
По умолчанию, набор растровых данных, имеющий цветовую карту, будет всегда отображаться с её использованием. Если вы хотите изменить внешний вид набора растровых данных, поменяйте цвета или цветовую карту на панели Рендерер цветовой карты (Colormap renderer) (расположенной в диалоговом окне Свойства слоя (Layer Properties) набора растровых данных, на закладке Символы (Symbology)) или используйте способ отображения по Уникальным значениям (Unique Values). Подробнее о различных способах отображения растра см. в разделе Способы, используемые для отображения растровых данных.
Самый простой способ узнать, имеет ли набор данных цветовую карту — это открыть Свойства набора растровых данных (в ArcCatalog) или Свойства слоя (в ArcMap); если набор растровых данных имеет ассоциированную цветовую карту, ее параметры будут указаны на закладке Источник (Source).
Цветовые карты ассоциируются с набором растровых данных различными способами, в зависимости от формата растра. Некоторые форматы растров, такие как .bil, .bip или .bsq, хранят цветовую карту в дополнительном файле, расположенном рядом с файлом растра. Другие форматы, такие как .img, .tif или ArcSDE, хранят цветовую карту внутри самого набора растровых данных.
Используя инструменты геообработки, вы можете копировать или удалять цветовую карту для набора растровых данных. Инструмент Добавить цветовую карту (Add Colormap) позволяет копировать схему цветовой карты из существующего набора растровых данных с цветовой картой, а также из файлов .clr или .act, в другой набор растровых данных. Инструмент Удалить цветовую карту (Delete Colormap) позволяет удалить цветовую карту из существующего набора растровых данных. Эти два инструмента могут использоваться не со всеми форматами растровых данных; обратитесь к разделу Поддерживаемые форматы файлов наборов растровых данных, чтобы узнать, какие форматы растров поддерживают цветовые карты.
Некоторые приложения записывают внутреннюю цветовую карту способом, который ArcGIS не может изменить. Это может произойти с некоторыми файлами IMG или TIFF. Таким образом, инструмент Удалить цветовую карту (Delete Colormap) не сможет удалить цветовые карты.
Таблицы атрибутов растра, которые содержат поля Красный (Red), Зелёный (Green) и Синий (Blue), являются некорректными цветовыми картами, и их нельзя удалить с помощью инструмента Удалить цветовую карту (Delete Colormap).