本帮助部分中的大多数主题都描述了如何使用地理数据库以及 ArcGIS 固有的几种其他主要数据格式。除了地理数据库之外，ArcGIS 的主要用途就是处理大量基于文件的数据类型；DBMS 数据（包括 DBMS 中的空间类型）；Google、Bing、ArcIMS 和 ArcGIS for Server 中的 GIS Web 服务及其他服务（例如 OGC Web 服务）。本主题将对 ArcGIS 支持的许多外来的空间数据格式进行概述。
ArcGIS 允许您使用许多来源的各种数据格式。下面列出了一些可被支持的数据源。
ArcGIS 支持的数据格式列表
ArcGIS for Server 地理编码服务 |
ArcGIS for Server globe 服务 |
ArcGIS for Server 影像服务 |
ArcGIS for Server 地图服务 |
Coverage |
ArcIMS 要素服务 |
ArcIMS 地图服务 |
DGN |
DWG |
DXF |
地理数据库（个人地理数据库、文件地理数据库和 ArcSDE 地理数据库） |
OGC WCS 服务 |
OGC WMS 服务 |
OLE DB 表 |
PC ARC/INFO coverage |
栅格（包括）
请参阅受支持的栅格数据集文件格式的完整列表。 |
SDC |
SDE 图层 |
Shapefile (.shp) |
文本文件 (.txt) |
Excel 文件 (.xls) |
TIN |
VPF |
ADS |
AGF |
DFAD |
DIME |
DLG |
ETAK |
GIRAS |
IGDS |
IGES |
MIF |
MOSS |
SDTS（点、栅格和矢量） |
SLF TIGER（v2002 中） |
Sun Raster |
适用于 Desktop 的 ArcGIS Data Interoperability 扩展模块
此外，Esri 和 Safe Software 已将 Safe Software FME 产品作为可选的扩展模块产品集成到了 ArcGIS 中，并将其命名为 适用于 Desktop 的 ArcGIS Data Interoperability 扩展模块 。这样便增强了对超过 70 种可直接在 ArcGIS 中使用的其他数据格式的支持。
此外，还允许您定义新的自定义数据源以及数据变换过程，从而帮助您在各种 GIS 和表格数据结构之间执行高级的数据变换。
通常，大多数外部数据源都在 ArcGIS 中用作要素类或栅格数据源。