选择要素的目的是确定要执行某些编辑操作的要素。例如，您必须首先选择某个要素，才能对其进行移动、删除或复制。同样，必须首先选择要素，才能在“属性”窗口中查看所选要素的属性。
您可以使用“编辑注记”工具选择地理数据库注记要素。此工具只能用于选择地理数据库注记要素。
虽然“编辑”工具仅在编辑会话过程中可用，但此工具可从任意可选图层中选择要素，无论当前是否正在编辑该图层。“编辑”工具具有这种工作原理是因为多种编辑操作均可将地图中的任意所选要素用作输入在当前编辑的图层中创建新数据，例如，在某一图层中复制某个要素并将其粘贴到当前编辑的图层中。如果其他图层与您要选择用于编辑的要素叠置或接近，为避免无意中从错误的图层选择要素，请在内容列表中将这些图层设置为不可选。
如果“编辑”工具处于激活状态且您正在编辑要素的形状，则“编辑”工具的指针将由黑色箭头变为白色箭头，表示可以直接选择折点和修改线段。如果当前处理的是整个要素而不是组成要素的单个折点和线段，将显示黑色箭头指针。
在编辑会话中选择要素时，位于所选要素中心的小 x 为选择锚点。选择锚点在对要素进行旋转、移动和缩放时使用。要移动选择锚点（例如，要围绕不同的枢轴点旋转要素），请将鼠标指针停留在选择锚点上方并按住 Ctrl 键。
使用“编辑”工具选择要素与使用其他选择工具的比较
编辑时，建议您使用“编辑”工具进行选择，而不使用“基础工具”工具条中的选择工具（如“按矩形选择”、“按套索选择”等）。虽然“编辑”工具和其他选择工具都用于从当前可选图层中选择要素并遵循选择选项（如选择颜色和选择容差），但在编辑会话过程中“编辑”工具所具有的附加功能将更有助于您执行操作。而其他选择工具并不提供任何编辑功能。以下为“编辑”工具与“基础工具”工具条中的选择工具在使用时的一些不同：
- “编辑”工具仅在编辑会话过程中可用。
- “编辑”工具具有包含常用编辑命令的专用右键快捷菜单，还具有可供编辑时使用的键盘快捷键。虽然在编辑会话中也可以使用其他选择工具来选择要素，但是这些工具的快捷菜单通常只包含用于地图导航的命令。
- “编辑”工具不遵循交互选择模式并且始终用于创建新的选择内容。
- “编辑”工具仅选择最上面的可选要素，而其他选择工具将选择单击位置的每个可选要素。
- “编辑”工具具有选择卡，它可用于优化选择内容和在要素叠置时准确选择所需要素。如果尝试使用“编辑”工具从一系列叠置要素中选择某一要素，可以使用选择卡或按 N 键循环选择各可选要素，以便从叠置要素中选择下一个要素。
- “编辑”工具可用于与要素折点进行交互和修改要素折点，还可用于访问要素几何。此外，在编辑要素形状时，可使用所显示的“编辑折点”弹出式工具条选择、编辑、添加和删除折点。
- 选择要素后，可使用“编辑”工具移动所选要素。如果最初使用其他选择工具选择某一要素，则要移动此要素时需要改为使用“编辑”工具。但是，如果您发现您在使用“编辑”工具拖出选框时无意间移动了要素，请在“编辑选项”对话框中增大“粘滞移动容差”设置的值。