下面是在 ArcMap 中进行编辑时将会遇到的一些最常见的术语。
编辑会话
编辑操作需要在编辑会话中进行。在编辑会话期间，可以创建或修改矢量要素或表格属性信息。要进行编辑时需要启动编辑会话，并在完成后结束编辑会话。编辑操作将作用于单个 ArcMap 数据框中的单个工作空间，其中，工作空间指的是地理数据库或存放各 shapefile 的文件夹。如果地图中含有多个数据框，那么即使所有数据都在同一工作空间中，也只能编辑一个数据框中的图层。虽然可以编辑不同坐标系中的数据，但通常情况下，最好还是使准备一起编辑的所有数据都与数据框采用相同的坐标系。
有两种方法可以启动编辑会话：单击“编辑器”工具条上的“编辑器”菜单或右键单击内容列表中的图层。如果使用“编辑器”菜单开始对包含多个工作空间中数据的数据框进行编辑，系统将提示您选择要编辑的工作空间。如果右键单击内容列表中的某一图层，则会自动在包含该图层的整个工作空间上启动编辑会话。
要素模板
要素的创建可通过应用要素模板来完成。要素模板定义创建要素所需的全部信息：存储要素的图层、创建的要素所应具有的属性以及创建要素所使用的默认工具。另外，模板也具有名称、描述和标签，这有助于对模板进行查找和组织。如果启动编辑时未显示模板，则会在当前编辑工作空间中为每个图层自动创建。模板保存在地图文档 (.mxd) 和图层文件 (.lyr) 中。
在“编辑”的帮助中，术语“要素模板”和“模板”可互换使用。
构造工具
“创建要素”窗口的顶部面板用于显示地图中的模板，而窗口的底部面板则用于列出创建该类型要素的可用工具。要素创建工具（或构造工具）是否可用取决于您在窗口顶部选择的模板类型。例如，如果线模板处于活动状态，则会显示一组创建线要素的工具。相反，如果选择的是注记模板，则可用的工具将变为可用于创建注记的工具。
构造方法
默认情况下，“线”工具和“面”工具可在单击的折点之间创建直线段。这些工具可以通过其他方式定义要素的形状，例如，创建曲线或追踪现有要素。这些属于构造方法，位于“编辑器”工具条上。要创建曲线段，可在“编辑器”工具条的选项板中单击对应的构造类型，然后在地图上绘制曲线。绘制完每条线段后还可在构造类型之间进行切换，使您能够构建所需的准确形状。例如，如果要绘制带有转弯的道路，您可能希望某些部分是直的，而某些部分是弯曲的。要执行此操作，可先使用“直线段”实现直线段的数字化，然后单击曲线段构造方法创建曲线。
编辑草图
通过绘制编辑草图（对要素几何的基本呈现），可以数字化新线要素或面要素的形状，绘制草图时，您会看到对该模板使用实际符号系统的所见即所得式预览，其中的折点也被符号化为绿色和红色方块。
草图由要素的所有折点和线段组成。折点是使草图方向发生变化的点，如拐角；而线段则是连接折点的线。
捕捉
通过捕捉功能，您可在创建彼此连接的要素时使编辑操作更加精确、误差更小。开启捕捉后，鼠标指针靠近边、折点和其他几何元素时便会跳转或捕捉到这些元素。这样，您便可以很容易地根据其他要素的位置定位要素。随着指针在地图中的移动，它将自动捕捉到点、端点、折点和边。使用捕捉时所需的所有设置均位于“捕捉”工具条中，包括启用和禁用捕捉类型以及设置捕捉选项。主要的捕捉类型是工具条上的按钮，但“捕捉”菜单中还包含一些其他的捕捉类型。
捕捉提示
捕捉提示为一小段弹出文本，用于指明作为捕捉目标的图层，以及采用的捕捉类型（边、端点、折点等）。可以设置“捕捉提示”的文本符号（字体、颜色、字号等），还可指定文本是否包括图层名称、捕捉代理类型或同时包括二者。
捕捉容差
捕捉容差是一个特定距离，在此距离之内指针或要素将被捕捉到另一个位置。如果作为捕捉目标的元素（如折点或边）位于设定的距离范围内，则指针将自动捕捉到该位置。将以像素为单位设置默认的捕捉容差值。