要为一个对象（图层、表、照相机、视图或场景）或多个对象的属性创建动画，必须创建绑定到该对象的轨迹。动画由一个或多个可以创建动画的轨迹组成。一个轨迹是多个类似关键帧的有序集合，作为动画播放时会显示彼此之间的动态过渡效果。关键帧是在动画过程中某个对象属性在某个时间的快照。当您通过捕获透视图、使用“创建动画关键帧”对话框创建关键帧、导入书签、沿路径移动图层等方式创建动画轨迹时，您正在为某个特定轨迹类型创建一系列的关键帧。
绑定该轨迹的对象可以是场景、图层、表、照相机或视图（在 ArcMap 中），并且某个轨迹所控制的对象属性包括文档的背景颜色、图层的可见性、照相机的位置或图层的时间戳。
播放动画时，会在显示画面中看到在该轨迹内对每个关键帧的对象或对象属性进行的更改。对于照相机轨迹，照相机可以位于从一个关键帧到下一个关键帧的不同位置。各位置内插在关键帧之间。对于时间图层轨迹，可在每个关键帧更改时间、间隔和单位（例如小时或天）。在每个关键帧之间，将按顺序显示位于所设置的间隔内的时间戳。
“动画管理器”的“时间视图”选项卡上的每条线都表示一个轨迹，轨迹的每个关键帧都由一个绿色空框表示。在同一动画中可以存在不同类型的轨迹，移动红色滑块（在“时间视图”选项卡上）或者在“动画控制”对话框上单击“播放”按钮 
时，它们都会在显示画面中生成动画。在以下图形中，通过将图层组合在一起创建了三个图层轨迹，通过沿路径移动图层创建了一个图层轨迹，通过从路径创建飞行动画创建了一个照相机轨迹。
