查询图层是一个由 SQL 查询定义的图层或独立表。通过查询图层可将空间信息和非空间信息都存储在 DBMS 中，从而使这些信息可以轻松地整合到 ArcMap 中的各 GIS 项目。由于查询图层将通过 SQL 对数据库表和视图进行直接查询，所以查询图层所使用的空间信息不需要位于地理数据库中。
在 ArcMap 中进行操作时，可以通过定义 SQL 查询来创建查询图层。然后针对数据库中的表和视图运行查询，并将结果集以图层或独立表的形式（取决于查询本身）添加到 ArcMap 中。
每次在 ArcMap 中显示或使用该图层时都将执行该查询。这样，无需生成数据的副本或快照便可显示最新信息，这尤其适用于处理频繁更改的动态信息。查询图层功能适用于 ArcGIS 支持的所有 DBMS。
查询图层允许 ArcMap 整合地理数据库和 DBMS 中的数据。因此，无论信息存储的位置和方式如何，查询图层都可以快速地将空间信息和非空间信息整合到 GIS 项目。
使用查询图层快速浏览
- 通过对 DBMS 中的表和视图定义查询，ArcMap 用户可将“查询图层”添加到地图。
- 查询图层类似于任何其他要素图层或单独表，所以这些图层可用于作为地理处理工具的输入来显示数据，或使用开发人员 API 通过编程方式进行访问。
- 创建“查询图层”后，它可另存为图层文件 (.lyr) 或用于创建图层包 (.lpk)。这样可以很容易地与其他应用程序、地图文档和其他用户共享“查询图层”。