要查找创建地图时所用投影的相关信息，请查看它的图例。地图的图例可能会按名称列出投影并给出它的参数，例如兰勃特等角圆锥投影：标准纬线为 34° 02' N 和 35° 28' N，原点为 118° W, 33° 30' N。它也可能会列出坐标系和带编号，例如加利福尼亚坐标系第 5 带或美国国家平面坐标系第 3376 带。
了解所用的旋转椭球体也很重要，特别是大比例地图。美国标准以前使用 Clarke 1866（针对 NAD27），但现行标准使用 GRS80（针对 NAD83）。旋转椭球体有时是坐标系所固有的，例如，较旧的美国国家平面地图使用 Clarke 1866，而较新的地图使用 GRS80。
以下示例为 USGS 7.5 分地形图的地图投影信息：
- 由美国地质调查局绘制、编辑和发行；由 USGS 和 USC&GS 控制；1942 年平板仪测量的地形。1955 年修订的多圆锥投影。基于罗德岛坐标系 1000 米通用横轴墨卡托格网的 1927 北美洲基准面 10,000 英尺格网。
在大多数地图的边缘部分，您会找到一组或多组参考地球表面上的位置的坐标。USGS 7.5 分地形系列地图中提供了三种坐标：地图的投影、通用横轴墨卡托米数和经纬度。下图显示了三种不同的坐标系以及沿 USGS 7.5 分地图方格的经纬网分布的投影信息。
对于包含多种坐标系的小比例地图来说，还要考虑另外一个因素。如下图所示，所有地图投影均以不同方式使地球发生变形；因此，表示相同坐标值的线可能具有不同的曲率。
出于此原因，最好在地图上使用经纬网格。与在地图上绘制直线来连接各侧的坐标相比，经纬网线可由曲线表示。这一点对于大比例地图来说不是特别重要。对于圆柱投影（如墨卡托投影）中的赤道投影来说，这也不是问题。