ArcGIS 项目可拥有在项目的元数据中以及在目录窗口的“内容”视图中出现的缩略图。缩略图是说明项目中所含数据的一种图形。因为缩略图属于快照，所以可以快速绘制；在查看缩略图时数据并不显示。
当评估搜索得来的项目时，尤其当搜索 geoportal 或元数据目录但却无权访问目录中的实际项目以及无法预览项目的数据时，缩略图会非常有用。
您必须手动创建和更新缩略图。您可以在更改图层的符号系统后对其缩略图进行更新。如果创建缩略图之前元数据不存在，则会创建包含缩略图的元数据；然而，元数据不会包含除缩略图以外的任何描述性信息。