使用 ArcCatalog 的关键一步是与文件系统文件夹、地理数据库、服务器以及计划使用的其他信息来源建立连接。
建立连接后，ArcCatalog 可帮助用户使用目录树来管理所有地理信息集。目录目录树中的节点对各种 ArcGIS 信息类型进行组织。以下将概括介绍如何与这些信息类型建立连接。
建立文件夹连接
文件夹包含大量 GIS 元素 - 例如地图文档 (.mxd)、图层文件 (.lyr)、工具箱 (.tbx)、文件地理数据库和个人地理数据库（.gdb 和 .mdb），以及大量基于文件的数据集。要使用文件夹以及文件夹中的内容，第一个任务便是在 ArcCatalog 中建立文件夹连接。步骤如下：
- 导航到目录树中的文件夹连接。
- 右键单击文件夹连接项目，然后单击连接到文件夹。
- 输入路径或导航到所需工作空间文件夹，然后单击确定。
建立文件夹连接的另一种方法是单击标准 工具条上的连接到文件夹按钮 
。
连接到 SQL Server Express 地理数据库以进行管理
可使用数据库服务器连接 (
) 管理 SQL Server Express 地理数据库 - 创建 SQL Server Express 地理数据库的新实例、添加用户以及设置用户属性等。要了解有关创建和使用 SQL Server Express 的数据库连接的详细信息，请参阅将数据库服务器添加到 ArcGIS for Desktop。
建立数据库连接以使用 ArcSDE 地理数据库
数据库连接 (
) 用于访问和使用任何 ArcSDE 地理数据库，包括 SQL Server Express、SQL Server、Oracle、DB2、Informix 和 PostgreSQL 地理数据库。有关详细信息，请参阅连接到 ArcSDE 地理数据库。
建立 GIS 服务器连接
可使用 GIS 服务器连接连接到 ArcGIS for Server (
)、ArcIMS 服务器 (
)、适用于 WMS 的 OGC 服务器 (
) 和 WCS (
) 的实例。
要了解如何建立各类连接，请参阅连接到 GIS 服务器。
也可以使用 ArcCatalog 将服务组织在一系列文件夹中。
有关详细信息，请参阅在 ArcCatalog 中添加 GIS 服务文件夹。
建立服务器连接后，可以单击以展开此服务器的图标 (
) 和使用此服务器的服务。服务器连接上显示红色 x (
) 表示目前已断开与此服务器的连接。双击可重新连接。
建立互操作连接
互操作连接用于向 ArcGIS 添加 Data Interoperability 格式。通过适用于 ArcGIS 的 Data Interoperability 扩展模块，可以使用 Safe Software 的 FME 产品在 ArcGIS 中添加对任何外部地理空间或表格数据格式的虚拟支持。