比例方面的问题界定了 GIS 与 CAD 系统利用坐标系的根本区别。GIS 在区域或全球比例上对地球和地球上的物体进行建模。而 CAD 系统则以相对不受地球表面影响的比例建立实际物体的模型。在这种比例上，设计意图和几何准确度是分析的主要关注点，而实际的地理位置则是次要的。由此，CAD 数据通常比 GIS 数据的比例小，但却能够提供更高级别的细节信息。
本主题介绍了 CAD 坐标系和 CAD 数据与地图集成有时会产生问题的原因。
坐标系
MicroStation 和 AutoCAD 使用的是以固定坐标定位数据的 2D 和 3D 笛卡尔坐标系。其 x-、y- 和 z-坐标本质上并不是地理位置；而是相对于任一几何原点 (0,0,0) 的位置。x 轴可以认为是向东的方向，y 轴可以认为是向北的方向，但不一定要转换为空间数据中的格网方向。
尽管可以创建对应于投影格网区域的 x,y 坐标的 CAD 数据，但大多数 CAD 数据在创建时都没有考虑这一点。通常，要素使用局部地面高程测量的距离来测量其相对于其他要素的距离。
线性单位
CAD 文件中的线性单位既不依赖于数据的坐标系也不由其定义，而是由创建数据的作者在开始创建之前决定绘制单位所代表的含义。
作为一般规则，所有 CAD 工程图（或模型）以完整比例 (1:1) 绘制。一个绘图单位可以代表任何线性测量单位，例如英寸、毫米、米或英尺。具体代表哪种单位通常取决于想要捕获的工程图详细级别。例如，建筑物内部空间的工程图单位通常是英寸或毫米，而测量地籍图或景观计划的工程图通常使用英尺或米。
绘制比例和打印介质
绘制比例是在绘制页面布局视图时所执行的显示功能。它独立于实际的 CAD 模型数据且通常对数据在 ArcGIS Desktop 中的显示方式没有影响。通常绘制单位和所分配的空间参考之间的不匹配（而不是绘图比例）是在 ArcGIS 中使用 CAD 数据时遇到比例差异的根本原因。
打印介质通常符合通用标准，例如建筑师和土木工程师使用的国际标准化组织 (ISO) 的标准或北美纸张尺寸标准。