使用 ArcGIS 时的一个重要方面是为您创建和使用的内容编写文档说明，包括地图、globe 和 scene 文档、图层、地理处理模型、地理数据库数据集等。
在 ArcGIS 中描述项目的信息称为元数据。当采取措施提供良好的描述时，可以通过搜索找到合适的项目，并可以判断搜索结果中的哪个项目是目标项目。
在项目的元数据中，可以记录一切对于您的组织了解该项目而言相对重要的信息。这些信息可包括与项目准确性和项目时间相关的信息、与使用和共享项目相关的限制、项目生命周期中的重要过程（如概化要素）等等。
默认的项目描述元数据样式可用于查看和编辑项目的一组简单的元数据属性。当使用此样式编辑元数据时只有一个信息页面可用。此样式的设计是为了方便地提供 ArcGIS 使用的信息；已为其建立了索引，可用于搜索，也可以将其与项目一起发布到 ArcGIS Online。项目描述元数据样式简单有效，适合任何不需要遵守特定元数据标准的人。
可使用 ArcGIS Desktop 随附的其他元数据样式提供有关项目的详细信息。这些样式支持捕获与不同社区采用的标准相对应的元数据内容。用这种方式创建元数据时，可与 ArcGIS 之外的社区中的其他用户共享您的资源信息。例如，可将其发布到基于 Esri Geoportal Server 的社区元数据目录。
通过元数据转换工具可将 ArcGIS 项目描述导出为各种标准的 XML 元数据格式。
编辑项目描述
描述选项卡可用于查看和编辑 ArcGIS 项目的元数据。可使用默认设置提供简要的项目描述。要为项目创建详细的元数据，请选择另一种元数据样式。
可创建作为与工程相关联的所有项的模板的独立元数据 XML 文件。如有模板，可将其导入并开始编辑，以添加专门描述项目的信息。
- 在目录窗口中，导航至项目，单击鼠标右键，然后选择项目描述。将显示描述选项卡。
- 如果具有写入权限，则可单击编辑按钮，然后编辑项目描述。您可以提供缩略图、设置标签，以及撰写简短摘要和较长的描述。还可以记下制作者名单并对项目作者和贡献者表示感谢，并记下使用项目时的局限性。如果存在现有元数据，请单击导入按钮。
