地理编码是指将坐标对、地址或地名等位置描述转换为地球表面上某位置的过程。进行地理编码时，您可以每次只输入一个位置描述，也可以表的形式一次提供多个描述。得到的位置将以带属性的地理要素形式输出，可以用于制图或空间分析操作。
通过地理编码可快速查找到各类位置。可搜索的位置类型包括：感兴趣点或地名词典中的地名，例如山脉、桥梁和店铺；基于经纬度或其他参考系统（例如军事格网参考系 (MGRS) 或美国国家格网参考系）的坐标；以及可通过各种样式和格式表示的地址，其中包括街道交叉口、含有街道名称的门牌号及邮政编码。
地理编码的用途有哪些？
从简单的数据分析到业务和客户管理再到信息发布方法，地理编码的应用范围非常广泛。地址经过地理编码后，便可在空间中显示各地址的位置，还可识别信息中所包含的模式。要实现此目的，只需查看信息或使用 ArcGIS 提供的某些分析工具即可。此外，也可基于特定参数显示地址信息，这样用户便可对信息执行进一步的分析。以下各部分将介绍地理编码的一些应用。
地址数据分析
地址经过地理编码后，便可在空间中显示各地址的位置，还可识别信息中所包含的样式。要实现此目的，只需查看信息或使用 ArcGIS 提供的某些分析工具即可。此外，也可基于特定参数显示地址信息，这样用户便可对信息执行进一步的分析。
最初创建每年的盗窃案记录时需要对由各发生地的地址组成的盗窃案数据库表进行地理编码。上方的屏幕截图显示的是，经过地理编码的地址如何根据时间、季节和星期几来表示以便协助制定预防犯罪行为的计划。还可以使用 ArcGIS 中提供的其他分析工具进一步分析信息以便对所含的模式进行识别。此示例应用的基础数据由 Tele Atlas 和 Vexcel 公司提供。
客户数据管理
地理编码是客户数据管理的关键部分。几乎每个组织机构都需要保留各个顾客或客户的地址信息。这些信息通常以表格形式存储，其中包括客户名称、地址、购买习惯以及收集到的所有其他信息。通过地理编码可记录客户的信息并根据客户所在的位置创建一幅地图。借助各种相关的应用程序，您可以在许多方面应用这些信息：从制定市场策略到确定特定客户群再到生成路径地图和指示。经过地理编码的客户位置可能会成为非常重要的数据。
ArcLogistics 是使用经过地理编码的地址设计最佳客户送货路线的应用程序。
分布式地理编码应用程序
您可通过各种方法共享地理编码功能。这些方法包括聚集地址定位器、通过压缩文件或光盘共享信息，还包括开发在线应用程序，从而使用户可通过 Internet 进行地理编码。
很多房地产公司都发现了通过 Internet 发布闲置房产相关信息的优势。通过将闲置房屋的数据库与 ArcGIS Web 服务相结合，可将房屋的空间信息和非空间信息发布给广大公众。
使用 ArcGIS 进行地理编码
在现实世界中，一般可根据某些描述查找位置。此类描述可为门牌号，也可为街道名称。它可以包括城市、州或国家的名称，或者是自然要素的名称，例如流域盆地或生态区。
例如，如果通过正确的街道地图定位 380 New York St., Redlands, CA 92373 这个地址，找到确切的位置并不会花费很长时间。您可以先查找 California，然后查找 Redlands 市。另外，也可以通过邮政编码地图定位相应邮政编码值覆盖的地区。然后您可以查找街道，最后解析出该地址所处的位置及位于 300 街区的哪一侧。
同先将搜索范围缩小到某特定地区，然后找到特定要素，最后解析出该要素上的某点来查找地址的过程一样，计算机也将在地理编码时经过相同的过程为地址分配位置。地理编码先获取某位置的文本描述，然后将该描述转换为可绘制到地图上的 x,y 坐标。
良好的参考数据值
要在地图上查找某些内容，首先应确保使用的地图正确无误。如果只有加拿大的地图，则无法查找到 380 New York Street in Redlands, California。此外，如果所用地图只显示主要干道和主要城市，则也无法精确地进行地址定位。要进行准确的位置定位，所用地图中必须包含足量的搜索地区详细信息。
在 ArcGIS 中进行地理编码没有什么特别之处。用于创建地址定位器的图层（也称为参考数据）需要包含所查找特定点的详细信息。查找地址时，主要参考数据通常由街道网络组成，但也可使用宗地地图。重点是数据中包含您要查找的详细信息。
地址定位器简介
地址定位器是地理编码过程的主要组成部分。地址定位器基于特定的地址定位器样式创建。创建后，地址定位器将包含地理编码属性以及在地址定位器属性 对话框中设置的参数、参考数据中地址属性的快照以及用于执行地理编码搜索的查询条件。地址定位器还会包含一组地址解析和地址匹配规则，用于引导地理编码引擎执行地址标准化和地址匹配操作。
地址定位器的用途
可将地址定位器视为用于查找地址的街道指南或地图册；它将指引您进入所需页面从而准确定位地址的位置。输入要查找的地址后，地理编码引擎可根据地址定位器中定义的解析规则将输入地址转换成门牌号、街道名称和街道类型等部分。这些部分便称为地址元素。对于同一地址，地理编码引擎可生成多种解析结果，因为输入地址中的某些值可视为位于不止一个元素中。例如，单词 park 可以是街道名称，也可以是街道类型。在地址定位器中，将搜索地址元素的各种组合。目的就是找出所有可能的匹配候选项。识别出可能的候选项后，候选项中每个单独的变量将同各个对应的地址元素进行比较。然后会生成一个得分，表示出地址的匹配程度。最后，地址定位器将根据得分和匹配的地址位置显示最佳匹配项。