ArcGIS 中的存档操作能够记录和访问对地理数据库中所有数据或数据子集所做的更改。地理数据库存档是一种记录、管理和分析数据更改的机制。
很多组织都需要保留对数据的更改以回答一些常见的问题，例如
- 某一时刻特定属性的值是多少？
- 特定要素或特定行是如何随时间变化的？
- 某一空间区域是如何随时间变化的？
地理数据库存档用于帮助各组织机构通过保存数据更改来回答这些类型的问题。地理数据库存档可保存从启用存档到禁用存档这段期间内所发生的全部更改，明确这一点是十分重要的。
地理数据库归档允许用户连接到历史版本。历史版本表示某一特定历史时刻的数据，它可提供地理数据库的只读信息。用户可通过现有历史标记或特定时刻连接到历史版本。历史标记是用户创建的一个特定时刻，例如，“分区 158 完成”是指 2012 年 7 月 11 日 2:13 PM。
ArcGIS 中提供的工具使用户可以轻松地研究对数据所做的更改。“历史查看器”工具使用户可快速导航到特定历史时刻以显示数据在该时刻是如何显示的。此外，向 ArcMap 中直接添加归档类可使用户执行查询以探究数据如何随时间变化；例如，查看在 2006 年 1 月 1 日到 2007 年 1 月 1 日之间对特定道路所做的编辑。