无论是创建新的地理数据库还是使用现有的地理数据库，都很可能需要导入（加载）一些数据。通过导入数据，您可以提取现有数据并使其可供在地理数据库内使用。
地理数据库中有三种栅格数据存储机制：
- 栅格数据集 - 可将许多栅格数据集存储在地理数据库中，或将所有栅格数据镶嵌在单个栅格数据集中。将栅格数据导入到某个栅格数据集后，会将此栅格数据集添加到一个空的栅格数据集中或将其镶嵌在一个已存在的栅格数据集中。
- 栅格目录 - 可将栅格数据存储在栅格目录中（托管），也可以存储一个链接，该链接指向可以存储到其他位置（非托管）的源栅格数据。将栅格数据集导入到栅格目录中后，会将该栅格数据集作为新的栅格目录项添加到栅格目录中，您也可以选择将其镶嵌到现有的栅格目录项中。
- 镶嵌数据集 - 此类数据集旨在管理对栅格数据集合的访问权限。将栅格数据添加到镶嵌数据集时，栅格数据不会被存储在镶嵌数据集中，但是会存储一个指向源栅格数据的链接。此外，还可以添加相应的函数以执行动态处理。
可使用以下几种方法将栅格数据导入到地理数据库中：通过使用“导入栅格数据集”（地理数据库快捷菜单）、“复制栅格”工具（地理处理工具）或“加载数据”（ArcCatalog 数据集快捷菜单）。