图层文件定义数据的显示方式。在将栅格数据集、栅格目录或镶嵌数据集添加到 ArcMap、ArcGlobe 或 ArcScene 中时，默认情况下会创建一个图层。在图层的“属性”对话框中更改显示属性时，可调整多种不同属性（如符号系统）以及某些显示属性（如重采样和透明度、可见范围或可见比例）。通过为栅格数据集、栅格目录或镶嵌数据集保存图层文件，可保存显示特定栅格时所设置的图层属性。例如：
- 可保存用于栅格数据集图层的渲染器，以便能够在其他时间以相同方式显示栅格。
- 可保存镶嵌数据集图层以保留镶嵌方法和传输压缩设置。
- 可保存栅格目录图层以保留特定渲染参数和设置，从而使栅格目录显示为时间序列。
还可保存包含栅格数据集或栅格目录的图层组。例如，可将包含底图信息的图层组与显示高程级别的栅格数据集结合使用，同时设置透明度以允许另一栅格隐约显示出来，例如正射影像。可使用要在另一地图中使用的所有图层属性保存此图层组。
可在 ArcGIS Desktop 应用程序内或使用地理处理工具保存图层。要在 ArcCatalog 或目录窗口中保存图层，请参阅在 ArcCatalog 中保存栅格图层文件。要在其他应用程序中保存图层，请参阅在 ArcMap、ArcScene 或 ArcGlobe 中保存栅格图层文件。可使用多种地理处理工具辅助创建图层。由于这些工具创建的图层是临时图层，因此如果不保存文档，该图层将在 ArcGIS Desktop 应用程序会话结束后消失。这些工具如下：
- 创建栅格图层 - 创建临时栅格数据集图层
- 创建镶嵌图层 - 创建临时镶嵌数据集图层
- 创建栅格目录图层 - 创建临时栅格目录图层
- 创建影像服务器图层 - 根据影像服务创建临时栅格图层
- 创建 WCS 图层 - 根据 WCS 服务创建临时栅格图层