使用 ArcCatalog 的关键一步是与要使用的文件夹、地理数据库、服务器和其他信息来源建立连接。
建立连接后，可通过 ArcCatalog 的目录树管理所有地理信息集。目录树中的节点按各种 ArcGIS 信息类型进行组织。以下将概括介绍如何与这些信息类型建立连接。
建立文件夹连接
文件夹包含大量 GIS 元素 - 例如地图文档 (.mxd)、图层文件 (.lyr)、工具箱 (.tbx)、文件地理数据库和个人地理数据库（.gdb 和 .mdb），以及大量基于文件的数据集。使用文件夹及其内容的第一个任务是在 ArcCatalog 中建立文件夹连接。步骤如下：
- 导航到目录树中的文件夹连接。
- 右键单击文件夹连接项并单击连接到文件夹。
- 输入路径或导航至所需工作空间文件夹，然后单击确定。
或者，可以通过单击标准工具条上的连接到文件夹按钮 
建立文件夹连接。
连接到数据库服务器进行管理
数据库服务器连接 (
) 可用于管理配置为存储地理数据库的 SQL Server Express 实例。连接到数据库服务器以执行创建新地理数据库、添加用户和创建备份等任务。要了解更多信息，请参阅将数据库服务器添加到 ArcMap。
连接到数据库和企业级地理数据库
数据库连接 (
) 可用于访问和使用任何受支持的数据库或企业级地理数据库。有关详细信息，请参阅连接到企业级地理数据库或数据库。
连接到 ArcGIS Server 站点
GIS 服务器连接可用于连接到 ArcGIS Server (
)、OGC Server for WMS (
) 和 WCS (
) 的实例。
要了解如何建立各类连接，请参阅连接到 GIS 服务器。
也可以使用 ArcCatalog 将服务组织在一系列文件夹中。
有关详细信息，请参阅在 ArcGIS Desktop 中添加 GIS 服务文件夹。
建立服务器连接后，可单击展开服务器图标 (
) 并使用其服务。服务器连接上的红色 x (
) 表明当前已断开与此服务器的连接。双击可重新连接。
连接到门户
目录树中的我的托管服务选项卡可用于访问 ArcGIS Online 或 ArcGIS Enterprise 门户中的图层。默认情况下，ArcGIS Desktop 连接到 ArcGIS Online，但是您可以连接到其他门户。
当您将 ArcGIS Desktop 配置为连接到所需门户时，您可以登录到组织并将门户中的图层添加到您的地图。有关详细信息，请参阅从门户添加图层。
建立互操作连接
互操作连接用于添加 ArcGIS Desktop 中不直接支持的数据格式。通过 ArcGIS Data Interoperability extension，可以使用 Safe Software 的 FME 产品在 ArcGIS 中添加对任何外部地理空间或表格数据格式的虚拟支持。有关这些数据格式的列表，请参阅 Data Interoperability 扩展模块支持的格式。