数字化 terrain 数据覆盖了美国的大部分区域，且能够以美国地质勘探局的 USGS DEM 格式供用户使用。 有关详细信息，请参阅“数字高程模型标准”文档，您可在 Nationalmap.gov 
网站上找到该文档。
请务必注意从 USGS 7.5 分和 1 度 DEM 创建的栅格数据集之间的差异。 下表比较了从这两个源创建的栅格数据集。
| 因子 | 7.5 分 DEM 的栅格数据集 | 1 度 DEM 的栅格数据集 |
|---|---|---|
地理范围 | ||
| 7.5' x 7.5' | 1° x 1° |
| 12 km x 14 km | 90 km x 110 km |
投影 | UTM | 地理 |
区域分析 | 1-60 | N/A |
地面单位 | 米 | 弧秒 |
表面 Z 单位 | 米 | 米 |
参考椭球体 | Clarke 1866 | WGS72 |
X 偏移 | 0.00000 | 0.00000 |
Y 偏移 | 0.00000 | 0.00000 |
高程点在 x 方向与 y 方向的距离 | 30 米 x 30 米 | 3 弧秒 75 米 x 75 米（美国的近似值） |
高程点在 x 方向与 y 方向的数量 | 变化。 典型列计数范围为 345 至 385，行计数范围为 460 至 475。 | 常数 1201 x 1201。 |
跨栅格数据集的高程点间距之间地面距离的变化情况 | 无变化，间距恒定。 | 随着纬度变化。 |
从 USGS 1 度 DEM 构建的栅格数据集并不立即适用于体积、坡度或准确可见性分析，因为 x,y 位置测量单位为纬度和经度，而 z 值的测量单位为米。 因此，“地面单位”所表示的实际地面距离并非固定值，而且“地面单位”与“表面 Z 单位”也不为同一测量单位。
与 USGS 7.5 分 DEM 以 30 米的恒定间距包含表面高程不同，1 度 DEM 包含以 3 弧秒为间隔的地面高程。 即使在栅格数据集中，由 3 弧秒表示的地面单位的实际距离也随纬度而变化。 例如，在加利福尼亚州南部附近，在栅格数据集的顶部，3 弧秒可表示为 x 方向 76.86 米，y 方向 92.36 米。 在栅格数据集的底部，3 弧秒可表示为 x 方向 77.11 米。 在北极地区，x 方向距离接近为零。
7.5 分 USGS DEM 是正射影像制图计划的附属产品。 某些正射影像是使用半自动剖面设备生成的，这些设备可沿剖面生成高程。 “当这些高度被重新采样到一个 30 米的正方形网格时，插值技术将生成估算高程，此高程沿平行于剖面的方向（与在正交方向上相比）具有更强的空间自相关。 由这些模型生成的许多影像都有清晰可见的“带状”平行线（沿着仿形仪的扫描方向）。” 有关本主题的参考信息，请参阅：Mark, D., "Automated Detection of Drainage Networks from Digital Elevation Models," in Proceedings of the Sixth International Symposium on Computer Assisted Cartography (Auto-Carto VI), Vol. 2, 1983, pp 288–298.
可通过使用山体阴影工具创建栅格数据集的山体阴影并显示此山体阴影来检查数据的这种效果。 若任一条带都可见，则在进一步操作高程栅格之前，可能希望先用过滤器工具（指定为 LOW 过滤器类型）平滑此数值。
投影 DEM
为了使表面模型适用于体积、坡度和准确可见性分析，必须将 1 度 USGS DEM 中的地面单位投影到非角度测量单位，例如 UTM 或 Lambert。 此外，表面 Z 单位应以与地面单位相同的测量单位表示。
使用定义投影工具或投影栅格工具（采用 BILINEAR 或 CUBIC 重采样技术）来将栅格数据集转换为要求的投影或者更改基准面。
WGS72 基准面与 NAD27 或 NAD83 不共享通用变换方法，因此必须使用等效基准面。