Um die Eigenschaften eines Objekts (Layer, Tabelle, Kamera, Ansicht oder Szene) oder mehrerer Objekte zu animieren, muss eine an das Objekt gebundene Spur erstellt werden. Eine Animation besteht aus mindestens einer Spur, die animiert werden kann. Eine Spur ist eine sortierte Sammlung ähnlicher Schlüsselbilder, die bei der Wiedergabe als Animation einen dynamischen Übergang zwischen den Bildern zeigt. Ein Schlüsselbild ist ein Schnappschuss der Eigenschaften eines Objekts zu einem bestimmten Zeitpunkt während der Animation. Wenn Sie eine Animationsspur erstellen, indem Sie Perspektiven erfassen, über das Dialogfeld Animationsschlüsselbild erstellen Schlüsselbilder erstellen, Lesezeichen importieren, einen Layer entlang eines Pfades verschieben usw., erstellen Sie eine Reihe von Schlüsselbildern für einen bestimmten Spurentyp.
Bei den Objekten, an die die Spur gebunden ist, kann es sich um eine Szene, einen Layer, eine Tabelle, eine Kamera oder eine Ansicht (in ArcMap) handeln. Zu den von einer Spur gesteuerten Objekteigenschaften gehören die Hintergrundfarbe eines Dokuments, die Sichtbarkeit eines Layers, die Position einer Kamera oder der Zeitstempel eines Layers.
Bei der Wiedergabe einer Animation sind die Änderungen, die bei jedem Schlüsselbild in der Spur am Objekt oder an den Objekteigenschaften vorgenommen wurden, in der Anzeige zu sehen. Bei einer Kameraspur kann die Kamera zwischen zwei Schlüsselbildern eine andere Position einnehmen. Zwischen den Schlüsselbildern werden die Positionen interpoliert. Bei einer Zeitdaten-Layer-Spur können sich Zeit, Intervall und Einheiten (z. B. Stunden oder Tage) bei jedem Schlüsselbild ändern. Zwischen den Schlüsselbildern werden die Zeitstempel, die innerhalb des festgelegten Intervalls liegen, sequenziell angezeigt.
Jede Linie auf der Registerkarte Zeitansicht im Animations-Manager steht für eine Spur, und jedes Schlüsselbild einer Spur wird durch ein hohles grünes Kästchen dargestellt. Innerhalb einer Animation kann es verschiedene Spurentypen geben, die alle in der Anzeige animiert werden, wenn der rote Schieberegler bewegt wird (auf der Registerkarte Zeitansicht) oder wenn auf die Schaltfläche Wiedergabe 
im Dialogfeld Animationssteuerelemente geklickt wird. In der Abbildung unten wurden drei Layer-Spuren durch Gruppieren von Layern erstellt, eine Layer-Spur durch Verschieben eines Layers entlang eines Pfades und eine Kameraspur durch Erstellen eines Vorbeiflugs aus einem Pfad.
