Un shapefile es un formato sencillo y no topológico que se utiliza para almacenar la ubicación geométrica y la información de atributos de las entidades geográficas. Las entidades geográficas de un shapefile se pueden representar por medio de puntos, líneas o polígonos (áreas). El espacio de trabajo que contiene shapefiles también puede contener tablas dBASE que, a su vez, pueden almacenar atributos adicionales que se pueden unir a las entidades de un shapefile.
A continuación, se muestra un ejemplo de cómo aparecen los shapefiles en ArcCatalog. También puede ver el archivo dBASE (que puede estar asociado a un shapefile).
Todos los archivos que tienen las extensiones de archivo .txt, .asc, .csv o .tab aparecen de forma predeterminada en ArcCatalog como archivos de texto. Sin embargo, en el cuadro de diálogo Opciones, puede elegir cuáles de estos tipos de archivo se deben representar como archivos de texto y cuáles no se deben mostrar en el árbol de catálogo. Si los archivos de texto contienen valores delimitados por comas y tabulaciones, puede ver su contenido en la vista de tabla de ArcCatalog y unirlos a entidades geográficas. Los archivos de texto se pueden eliminar, pero su contenido es de solo lectura en ArcCatalog.
Puede unir atributos almacenados en una tabla dBASE o un archivo de texto a las entidades de un shapefile en el cuadro de diálogo Propiedades de una capa en la pestaña Uniones y relaciones. Si una tabla contiene información que describe ubicaciones espaciales, como coordenadas x, y, z o direcciones de calles, puede crear un shapefile que represente esas ubicaciones con las herramientas disponibles en ArcCatalog.
Más información sobre cómo agregar tipos de archivo
Editar con shapefiles
Puede editar shapefiles en ArcGIS Desktop con cualquier nivel de licencia (ArcGIS Desktop Basic, ArcGIS Desktop Standard o ArcGIS Desktop Advanced). Sin embargo, para aprovechar la funcionalidad de edición avanzada, como la topología, deberá importar el shapefile a una geodatabase como clase de entidad.
Importar shapefiles y tablas dBASE a clases de entidad y tablas de geodatabase
Todos los tipos de entidad de los shapefiles se convierten en tipos de geometría en la geodatabase, tal y como se indica en la siguiente tabla. A diferencia de las coberturas, los tipos de entidad de los shapefiles son similares a los tipos de geometría almacenados en una geodatabase, por lo que la conversión resulta más sencilla. Para obtener más información, consulte Cómo se convierten los datos al importar.
Limitaciones de tamaño de los archivos de shapefile
Cada uno de los archivos que componen un shapefile está limitado a 2 GB. Por lo tanto, los archivos .dbf no pueden superar los 2 GB y los archivos .shp no pueden exceder los 2 GB (estos son los únicos archivos que serán probablemente muy grandes). El tamaño total de todos los archivos de componentes puede superar los 2 GB.