Система координат проекции определяется на плоской, двухмерной поверхности. В отличие от географической системы координат, система координат проекции характеризуется постоянством длин, углов и площадей в двух измерениях. Она всегда базируется на географической системе координат, основанной на сфере или сфероиде.
В проективной системе координат положение определяется координатами X,Y на координатной сетке, с исходной точкой в центре сетки. Каждая точка определяется двумя параметрами относительно центральной точки. Один параметр определяет её горизонтальное положение, другой – вертикальное. Эти два значения называются координатой x и координатой y. Если использовать эти обозначения, то начальные координаты имеют значения x=0 и y=0.
На регулярной сетке из отстоящих на одинаковом расстоянии друг от друга горизонтальных и вертикальных линий, горизонтальная линия в центре называется осью x, а центральная вертикальная линия – осью y. Единицы равномерно и непрерывно расположены по всему диапазону значений х и у. Горизонтальным линиям выше начала координат и вертикальным линиям справа от начала координат приписываются положительные значения; линиям ниже или слева – отрицательные значения. Четыре квадранта представляют четыре возможные комбинации положительных и отрицательных x- и y- координат.
При работе с данными в географической системе координат иногда удобно связать значения долготы с осью X и значения широты с осью Y.
В файле projected_coordinate_systems.pdf, расположенном в папке ArcGIS Documentation, содержится список поддерживаемых систем координат проекции.