如果项目中包含的现有元数据内容未采用 ArcGIS 元数据格式，则当前版本的 ArcGIS for Desktop 无法使用该信息。例如，ArcGIS 元数据编辑器和导出以及验证按钮仅对以 ArcGIS 元数据格式存储的内容起作用。当您使用导入按钮时，正在导入的元数据内容将被转换为 ArcGIS 元数据格式。
如果项目中包含的 ESRI-ISO 格式现有元数据是用户输入的，那么当您在 描述选项卡 上查看该元数据时，会将其自动升级为 ArcGIS 元数据。如果项目中包含的 FGDC 格式现有元数据是用户输入的并且用户未输入任何 ArcGIS 或 ESRI-ISO 元数据内容，系统将通知您必须将 FGDC 元数据升级为 ArcGIS 元数据格式，然后才能在 描述选项卡 上使用。
单击是，立即升级现有 FGDC 元数据内容。将打开升级元数据工具，并且会自动将升级类型设置为 FGDC_TO_ARCGIS。如果您宁愿等待，可单击否。在 描述选项卡 上可以使用升级按钮 
。您可按照以下说明在以后使用该按钮升级项目的元数据。
如果您希望一次升级多个项目的元数据，而不是一次一个，可以在批处理模式中运行升级元数据工具，或通过 Python 脚本使用合适的升级类型。例如，可以升级文件夹或地理数据库中所有项目的元数据。
- 在 目录窗口 中，单击要升级的元数据对应的项目。
- 查看该项目的元数据。
- 单击升级按钮 。
将打开升级元数据工具。
- 根据要升级的现有元数据的格式，指定相应的升级类型。
- 使用 ESRIISO_TO_ARCGIS 可将 ESRI-ISO 格式的现有元数据升级为 ArcGIS 元数据。ESRI-ISO 元数据通常是使用 ArcGIS Desktop 9.3.1 或更早版本所提供的 ISO 元数据编辑向导创建的。通过 描述选项卡 升级元数据时，无需使用此选项。开始编辑项目的元数据时，现有的 ESRI-ISO 元数据将会自动升级。
- 使用 FGDC_TO_ARCGIS 可将 FGDC 格式的现有元数据升级为 ArcGIS 元数据。FGDC 元数据是通过 9.3.1 FGDC 元数据编辑器（ArcGIS Desktop 9.3.1 或更早版本所提供的默认元数据编辑器）创建的。可能已经在 ArcGIS 应用程序之外创建了 FGDC 元数据。如果项目中包含的现有 FGDC 元数据是由用户输入的且未升级，并且新的 ArcGIS 元数据内容尚未保存在 描述选项卡 中，则升级按钮仅出现在 描述选项卡 中。这通常也是您所希望的情况。
- 单击确定。
“升级元数据”工具完成运行后，您在第一步中选择的项目将不会在 目录窗口 中继续处于选中状态。地理处理系统的行为由 ArcGIS for Desktop 应用程序和环境设置决定。例如，在 ArcCatalog 中，通常会选择包含已升级元数据的项目的文件夹或地理数据库。
- 再次单击 目录窗口 中的项目以查看其升级后的元数据。
升级按钮不再出现在 描述选项卡 上。